虽然简清没吃过,但光看样子,就知道肯定是便宜又好吃。五岁前的简清住在福利院里,福利院紧挨着农贸市场,市场档口里的小贩从下午三四点就开始卖各色酱肉凉菜,屋子里稍高档些的炒菜味道也混在一起飘进福利院的小院。
每到这时候,简清就会偷偷溜出去,扒在别人摊位的玻璃橱窗上看里面的菜肴。记下那些油亮的模样后,再回到福利院去啃馒头喝稀饭,都好像变得更香了。
那时候的酸汤和辣椒油的味道是她最早的美味启蒙,玻璃窗后小风扇带着赶苍蝇的红塑料条来回转动,在回忆里带着别样的活泼美感。
有时想想,简清后来义无反顾地一头扎进厨师这个行业,可能不仅仅是因为带她从福利院离开的师父是个厨子。或许也有童年回忆里,一日又一日望着玻璃橱窗后那些穿着厨师服的胖墩墩男男女女留下的渴望。
身后响起刻意放重了些的脚步声,将简清从回忆里惊醒,她笑着摇摇头,多少年了,竟忽然被一盆凉拌黄瓜勾起了软弱乡愁。前世的她已经成为过去,那个世界里她该做的也已经做完,一无父母,二无亲朋,唯一留恋的就是各色菜品,在这个世界里也能一一重现。
简清回头招招手,随口道,“阿澈,来尝尝这个。”
走进厨房的哪里是简澈,高冠软甲的华阳王站在一侧看过来,眸光沉沉。
太近了,近得能看得清他靠近鬓角处的细微疤痕,他像是匆忙赶来,额边还有细小汗珠。
简清愣了一下,放下手中东西低头施礼,“小女子无状,请殿下勿怪。今日来得颇晚,不知是带走还是如何?”
楚斐垂眼避过她的动作,自己在木桌旁坐下,“你方才在想什么?”
进门时楚斐便看到简清咬着筷子尖,手中端着瓷盆,眼神悠远,唇边带笑,却有一种难言的悲伤笼罩着她,那一瞬间,她好像并非身处后厨,而是在极遥远的地方,令他心中发沉。
做菜时走神本是大忌,但出现在她身上,似乎也不是不可以原谅。
“一些幼时的事情罢了,不足挂齿。”简清随口应付过去,见华阳王回避了问题,也不多问,提议道,“酸菜腌好了,给王爷做酸菜鱼可好?”
楚斐默然颔首,端起简清倒的绿豆汤喝了一口。
多了个华阳王,阿菇去挑的鱼定然不够,简清与阿菇一同挑了两条鱼出来,刮鳞开膛。食材处理时本身的腥气在后厨门前隐约飘了进来,楚斐好像没有闻到似的,依然端坐着喝汤。
看似毫不在意,他的眼睛余光却一直停留在简清身上。
简清片了鱼片腌好,将鱼骨煎至金黄。一旁阿菇听话地焯着刚取出来的酸菜,又捞出来炒干,厨房里鱼腥气被鲜味和焯水翻炒间涌出的酸味充斥,楚斐拎着桌面的汤壶,又倒了一碗绿豆汤。
阿菇转身与简清换锅时,正看到高高在上的王爷自己倒水喝,差点惊掉了锅铲,简清伸手扶了她一把,“小心点。”
泡椒姜丝与鱼骨一同翻炒,再加入一把黄灯笼椒蓉,一直不甚明显的辣味便与另两种味道分庭抗礼起来。简清拎着一锅锅柄,一边注意着自己手里的火候,一边提醒着阿菇,没几下,阿菇就从有些手忙脚乱变得像模像样起来,让准备好随时抢救的简清倒是没了用武之地。
两锅酸菜鱼底料先后炒好,简清舀了一旁后厨持续备着的热水浇进去,汤面渐渐变色,冒出汩汩气泡来。
刚刚开始掌勺的阿菇全部心神都被锅中菜色占据,也忘了后厨还有个旁观的华阳王,按了按手腕,又惊又叹,“掌柜的,真没想到,炒菜也这样累的。”
简清抿唇一笑,“你那锅量多了些,是需要些力气。你看着些锅,汤里出沫了记得撇掉。”
阿菇眼睛亮亮地猛点头,“东家,我会练好力气不让你失望的!”
华阳王待在后厨,简清也不方便再叫几个伙计轮流进来吃饭,拌好的凉菜随便分了分,让闲着的朴六先取了一碗吃。
简澈从前堂跑过来,差点撞上蹲在门槛边抱着碗吃菜的朴六,“小六哥,你怎么在这里?”
朴六往门内努努嘴,小声道,“王爷来了。东家拌了菜,等会儿还有酸菜鱼吃,小东家你要不等会儿再进去?”