白衣蒙面人微微一笑道:“闲云野鹤,匆匆过客,又哪有什么名姓?老朽也只是偶尔路过,路见不平,拔刀相助而已。”
凌云道:“哦,愿闻其详。”
白衣蒙面人道:“今日老朽欲去京城拜访一个朋友,路过灵山,邂逅令师兄应传霖……”
凌云一怔:“前辈遇到了在下的师兄?他现在哪里?”
白衣蒙面人道:“凌统领不要着急,听老朽慢慢道来。”
凌云讪讪道:“晚辈失礼了。”
白衣蒙面人微微一笑,接着上面的话题道:“老朽与令师兄一见如故,于是畅谈起来,大有惺惺相惜、相见恨晚之意。
“这时忽见凌统领与一人骑马从身边一闪而过,直向灵山方向而去,令师兄立时认出了你,只可惜当时凌统领没有看见我们。”
凌云脸一红道:“惭愧。”
白衣蒙面人接着道:“因为当时见凌统领走得很急,料想必有紧要之事,令师兄便没有叫住你们。
“后来,老朽问起令师兄的来意,令师兄说是来京城找你有事。又见你风风火火,不知有何急事,放心不下,我与令师兄遂跟随下来;于是便看到了那几个奸人谋害凌统领的一幕……”
凌云想起方才那惊心动魄的经历,不由地怅然,轻叹一声。
白衣蒙面人又道:“因为当时敌人人多势众,而且我们又不明事情始末,不好贸然出手,于是老朽与令师兄计议一番,分头行动:
“令师兄前去吕府搬救兵,以为接应;老朽赶来此处援助凌统领。真是来早不如来巧,老朽急急匆匆赶到这里,正逢凌统领有难……”
凌云挣扎着起身拜道:“前辈救命之恩,凌云没齿难忘,若有用的着凌云的地方,凌云纵使肝脑涂地,亦是在所不辞!“
白衣蒙面人道:“凌统领方才这话可是作数?”
凌云怔了一下道:“当然!”
白衣蒙面人笑道:“老朽只是与凌统领开个玩笑而已。说真的,老朽十分钦佩凌统领的人品武功,能结交上凌统领这样的朋友,实为幸事。”
凌云道:“前辈言重了。”
白衣蒙面人这时眼神一转道:“接应你的人来了!”
说话间,只见袁平与杨振带着一哨侍卫急冲冲地赶来了;他的师兄应传霖也在其中。
众人上前见过了,又互相说明了一下情况。
这时,袁平与杨振眼睛直直地望着那白衣蒙面人,脸上露出诧异的表情。
袁平上下打量着那白衣蒙面人,结结巴巴道:“前辈,请恕晚辈冒昧,您老莫不是……莫不是……”
那白衣蒙面人微微一笑,抬起手,缓缓地把脸上的面巾摘了下来。
众人望去,只见此人五旬左右年纪,一袭白色长衣,鹤发童颜,剑眉朗目,三绺长髯,显得仙风道骨,飘逸洒脱。
袁平不由地目放精光,又惊又喜道:“前辈,果然是您!上次识别芙蓉花毒的事情多亏了您,晚辈这厢谢过了!”说着,一揖到地。
这时,杨振也认出了他,赶紧过来见礼。
凌云还在一头雾水,后来经袁平与杨振介绍,才知道:原来这位白衣老者正是昔日袁平与杨振在浴仙池附近的丛林里遇到的、并帮他们鉴别芙蓉花毒的那位老先生。
凌云清楚地记的他的名号:常溪居士,姓练。
“常溪居士,姓练,练……”凌云在心里默默地念着这个名号。