曹操这番大论,众人听得如痴如醉,甚至有些悟性高的如武松等,更是有如梦初醒之感。
上则保国安邦庇护百姓,下则路见不平拔刀相助,俯仰无愧天地,须知众生有情,这样的话,这些自诩为好汉的人,从未听人说过,但此刻听在耳中,只觉热血沸腾。
是啊,如此而活,方不愧生为男儿,方配得上好汉二字。
宋江跪在地上,亦是魂魄动摇,久久不起,还是花荣看不下眼,将他扶起。
曹操一边板着脸保持严肃气氛,一边暗自不由惭愧:方才这番话,若是那刘玄德说出,才叫理直气壮。曹某虽然自诩英雄,但也曾造过滔天杀孽。唉,若不是转生此世,看见史书上南北朝异族以我汉人为两脚羊的惨状,“同文同种”的族群之念,曹某又何尝有之?
武松本来觉得自己兄长太不给宋公明体面,但一来曹操所言,字字句句都敲入他心中,二来见曹操气势沉凝,竟不由有些害怕,也不敢再多说,只低低对宋江道:“公明哥哥,我兄长所言不无道理,还望哥哥细思。”便匆匆上马整军。
不过时,四十名阳谷汉子,五百名东平府兵,还有吕方、郭盛的一干小喽啰,皆已列队。只见无论阳谷同乡还是官兵,乃至那些喽啰,都一个个挺着胸膛,面带骄傲之色,显然深以在曹操麾下而自豪。
只是先前所擒的俘虏还有数十个不知如何处置,众人都看向曹操。
曹操略一沉吟,别的不说,单说宋江是武松结拜兄长,自己便不能杀他,至少不能当着武松面杀,不然岂不是逼迫自家兄弟?而且看宋江言谈举止,也不过是个草莽中的强人,放不到魏王眼底,今天这番事情传扬开去,武孟德和及时雨谁高谁低,也将再无争议,因此干脆就做的敞亮点吧。
于是开口道:“都放了,任他们去。”
秦明和黄信对视一眼,两个忽然上前,跪倒在曹操马下。秦明双目兀自通红,抱拳道:“武大哥,秦某思之再三,不愿落草,如今无处可去,还请武大哥收留。”
花荣见了喝道:“秦兄弟,你若去了武兄之处,我妹子却怎么办?”
曹操笑道:“未嫁从父,即嫁从夫,既然是明媒正娶之妻,自然该随夫君而去。花将军放心,秦明兄弟是经历过事情的男儿,对屋里人只有更为呵护。”
花荣怒视秦明,秦明却无动于衷,半晌,花荣叹气道:“作孽啊,罢了罢了,嫁鸡随鸡嫁狗随狗,她总是你秦家的人了,我这妹子天性纯良,只愿你好好待她。”
秦明抱拳,肃容答道:“花兄放心,小弟已死了一个浑家,自觉无地自容,对她不住。令妹既然嫁了秦明,秦明无论如何也要护她一身周全,绝不会再让人害她。”
花荣面色惨然,勉强点头。
宋江如丧考妣般道:“秦兄弟,是我宋江对你不住,如今悔之晚矣。只是……你乃是带罪之身,若是吃官兵捉了,不是耍子。”
曹操这才开口道:“公明兄放心,武某虽只是个都头,却也有几分担待,若是护不住秦明,我和他同去梁山找你入伙。”
宋江吓了一跳,连忙道:“武兄既然有此言语,小弟也放心了。”
这时王矮虎臊眉搭眼走到宋江身边,低声道:“兄长,燕顺哥哥死了。”