那一夜,何进拿着与一众谋臣商议好的进军方案与曹操反复推敲,竟不知不觉就至天明。
可二人一个是想要开疆拓土的帝王,一个是想要实现梦想的能臣,却皆未觉得疲倦。
一个月后,在朝廷各部门的全力配合下,可供十五万大军征战所用的粮草、兵器等一应物资皆已准备齐全,大乾征西将军曹操便正式挂帅出征,率领一众精兵强将向西而去,去完成前朝未尽之功业。
无论古今,打仗都是国力的比拼,刘彻掏空家底才终将匈奴击垮,而东汉与羌族相斗百余年,一直难分胜负。
终于在桓帝时,名将段颖被封为护羌校尉后,花了六年时间,与羌族大战百余场,才最终击败西羌大军,斩首数万,数千小部落投降,得牛羊不计其数。
而后灵帝时,段颖再度领兵出征,击败东羌之兵,并将俘虏安置于陇西等郡。
虽羌患看似平定,但代价却是打光了王朝的家底,加上灵帝时政局混乱,大汉终于是日薄西山,也使得羌族死而不僵,依旧盘踞在凉州及边境一带。
若不是何进穿越改变了历史走向,直到三国时期,羌兵还曾介入汉族内战。
这个时空下,由于何进几乎是以和平的方式从刘辨手中接过权力,即便是在平南之战中,损失也不算太大,所以大乾可以说是继承了前汉留下的全部遗产。
又经过几年的励精图治、埋头发展,如今大乾国力强盛,库中钱粮也足够支撑曹操与对方打一场持久战。
这一仗必须要打,除了开疆拓土的帝王功业外,何进也是担心羌、汉二族百余年血仇,虽如今羌族已是不复当年,躲在边境上苟延残喘,可何进自己年纪也不小了,若任由羌族发展止血,一旦后世出个志大才疏的不孝子孙,再来一出大乾版本的“土木堡之祸”岂不悔之晚矣?
所以这样的仗与其留给后人,还不如趁着大乾如今国力强盛又将星云集,现在便打了,也好给大乾后世之君留下一个太平疆土来。
好在曹操的综合能力也的确十分出色,加上何进为其配备了诸多帮手,并亲自前往长安坐镇,使其只管征战而毫无后顾之忧。
终于在“洪武”九年,花费了近两年时间肃清了凉州羌族,并将盘踞在边境上的羌族残余力量驱逐,使大乾西北边境千里内不再有羌民身影,而曹操也因此如愿以偿被受封谯(县)侯。
同年,何进又派张辽为帅,领北军众将统兵六万北上讨伐乌桓,并以并州牧吕布、幽州刺史田畴各率精兵一万协助张辽。
次年,张辽领兵于白狼山大破乌桓主力,斩杀其主将蹋顿,而后吕布领精骑追击,俘获乌桓单于楼班,辽西乌桓遂被平定。
当大军凯旋途径幽州,受到了广大民众的热烈欢迎,毕竟边地百姓可是苦异族久矣,好不容易等到王师击破异族,百姓们自然是走街串巷传递喜讯,并纷纷涌上街头欢迎帝国的勇士们。
而人群之中,却有一双寂落的眼睛,它的主人正是昔日大汉皇叔刘备,此刻的他早已刑满回到家乡。
但自从当初战场一别,他便再没有去寻找过关、张两位义弟,只因心中那份复杂的情愫,使他无法去面对二人,更不想去影响他们的仕途前程。
看着那雄赳赳的队伍以及百姓们对大乾的认同,再看看髀肉复生的自己,他也只能轻叹一句“大丈夫行于乱世,本以为即便身处逆境也可静待天时,却没想到时过境迁,心中之宏图大志终不过是黄粱一梦,哎~”
随即他低着头转身离去,消失于人群之中,仿佛从没出现过一样…
接下来的“洪武”十一年,即便何进内心住着的还只是个中年灵魂,即便他魂穿后便从未疏忽过锻炼,可依旧无法与时间抗衡。
年近七旬的他头上已再找不出一根青丝,身体也有些佝偻了起来,可这并不妨碍他的威望到达顶点。