房内门窗大开,那股腥臊气却依旧极为浓郁,好在只是刺鼻难闻,并没有银臭那种让人心念动摇、目不见物的奇诡功效。
管家早已拿袖子掩了口鼻,齐敬之却硬顶着这股腥臊气走到床边,脸上连个表情都欠奉。
他低头凝神看去,见李璜整个人都被紧紧包裹在一床锦被里,只露了个脑袋在外头。
此人瞧着四十来岁的年纪,两眼微微睁着,脸色发青、双颊无肉,消瘦得厉害。
齐敬之扭头看向管家,开口问道:“你家老爷还能说话么?”
管家两眼含泪,却也知道轻重,连忙点头:“小的已经禀告过了,上差只管问便是。”
齐敬之轻轻点头,问床上的李璜道:“你白天独自去西郊园子一趟,可是遇见了什么?”
李璜听见问话,毫无血色的嘴唇微微开合,已是气若游丝:“我迷了路……没到新买的园子去。”
齐敬之登时皱起眉头:“那园子就在近郊,你三天前还去过一次,怎么会迷路?”
“真……真是迷路了。我骑着马走了许久,却怎么也……也找不到地方,就连回城的路也找不到。正焦急的时候,我忽然……”
说到此处,李璜的双眼猛地睁大了些,眸光也盛了几分:“忽然就遇着了一个从没见过、也没听说过的大宅子,门前写的是……袁府。”
“袁府?”齐敬之的眉毛皱得更紧了。
李璜点点头:“就是袁府。当时我心里也觉奇怪,却也没别的法子,只能下马敲门,想问一问路。”
“就在这时候,袁家恰有一辆马车回府。虽是马车,却是用一头白牛拉的。两个素衣白马的女婢跟在车旁,竟都是难得的美人。”
眼见李璜越说越奇,气色却随之好了不少,房内几人默默听着,都没有插言打断。
“接着,从那白牛车里下来一位银装白裙的小姐,容貌端丽出尘,超出那两个女婢何止十倍,真个似神仙中人!尤其那小姐身上有一股馥郁奇香,我才一闻见,心里便醉了大半,竟是站都站不稳了。”
“那小姐见状,当即冲我嫣然一笑,当真是百花盛开一般,还让两个女婢将我扶进了袁府之内。”
这下连管家都听出不妥来了,跺脚道:“老爷你怎么这么糊涂!这等荒郊野外不知根底的人家,怎能轻易进去?”
李璜却没理他,只是神情略有些复杂地继续讲述。
后来的事情倒也没什么出奇,李璜被那小姐留在袁府客房睡了一觉,醒来后自觉神完气足,又问明了回城的路径,这才依依不舍地告辞而出。
出门之前,李璜曾厚着脸皮询问那位小姐可曾定了亲事,得知尚且待字闺中,不由心中窃喜。
那袁小姐的一名素衣女婢看出了李璜心思,便偷偷告诉他,自家小姐亦心慕李老爷,无奈家道中落,至今尚有三万两的债务难还,以至于嫁妆未备、蹉跎无日。若是李老爷肯代为偿还,也不求正妻之位,她们主仆甘愿侍奉左右。
李璜闻言,只觉喜从天降,当即满口答应下来,却又不免疑心是个骗局,便说要立刻回家筹措银两,一定早日再来云云。
他本是想着先托人打听清楚那袁府的根底,谁知才一归家,整个人便有些昏沉恍惚,自以为是骑马时受了风,不成想就成了这幅模样。
方才几个人进里屋时,金刀魏就自觉守在了门口,此时听罢便是摇头,长长叹息一声:“又是个色令智昏的棒槌!弄成这个样子,还偏偏半点儿便宜都没捞着!”
焦玉浪站的离他不远,却有些不认同,搭茬儿道:“这明显是妖魔惑人的伎俩,寻常人可抵挡不住,更别提捞到什么便宜了。咱们遇上了银伥,不也成了睁眼瞎么?”
老头子撇撇嘴,不想跟小娃子说话。