这期待的运势虽然是上天给的,可是功业却是因人建成的。现在江淮这险要地方,不如剑阁那里;孙皓比刘禅还无能残暴昏聩,;吴人面对的困境,比巴蜀这里的人还要难受,而我们大晋的兵力,比以往都强盛:不在这时候统一四海,只带着兵防守着,会让天下困于征伐,再经历过盛衰,再想守着不能长久呀。
司马炎看了表文,非常高兴,就下令带着师团。贾充、荀顗、冯紞三个人,全力劝这这事不能做,司马炎才不愿意派兵出去打。
羊祜一听说上面不允许自己的请求,叹息着:“天下不如意的事情,十之八九。现在天子不想让我拿走,难道不是太可惜了吗!”
到了咸宁四年,羊祜进入朝廷里,请奏告辞回家养病。
司马炎问:“卿有什么可以安邦的办法,可以教寡人吗?”
羊祜:“孙皓已经非常暴虐,现在可不战而胜。要是孙皓不幸就这样没了,另立贤君,那吴国就不是陛下能够拥有的了。”
司马炎悟了:“卿今天就带兵过去讨伐,怎么样?”
羊祜:“臣年老多病,不能够胜任。陛下可另选智勇的人才。”
羊祜说完就告辞了。
这年十一月,羊祜病情严重,司马炎驾着车驾亲自来到家里问安。司马炎坐在卧榻前边,羊祜流着眼泪:“臣万死不能报答陛下呀!”
司马炎也哭着说:“朕深恨自己没有用卿过去讨伐吴国呀。今天谁能可继任你的志向?”
羊祜老泪纵横:“已经快离开陛下了,不敢不尽我最后的愚笨的忠心:右将军杜预可以接任;任用他过去讨伐吴国,可以让他过去。”
司马炎:“举柬善人推荐贤能,这事美事一桩呀;卿为什么推荐人来到朝廷任职,就把奏稿给焚了,不让人知道呢?”
羊祜:“胜任官来到朝堂上,拉拢关系,臣不想干这些事。”说完就咽气了。
司马炎痛失了一个贤臣哭着回到了宫里,敕赠他太傅、巨平侯的称号。南州百姓听说羊祜死,集市也没有干活,都哭着。江南在边外守着的将士,也都哭着。襄阳人想着羊祜活着的时候,经常来到岘山游玩,就建了庙立下碑文,四时过来拜祭他。从这里经过的人看见这块碑文,没有一个不流涕的,所以叫它堕泪碑。
后人有人写诗感叹着:
凌晨登上山岭感慨晋朝的忠臣,古碑已经荒零落寞却坚实的落在岘山的春天。松涧之间频繁滴落着残露,怀疑是不是当年那个忠臣流的眼泪。
晋主因为羊祜说的肺腑之言,拜杜预当镇南大将军管理着荆州的事情。杜预做人,已经达到了老成练达的程度,非常喜欢学习孜孜不倦,最喜欢读左丘明的《春秋传》,坐着睡着都在衣袖里带着,每每出入一定会让人拿着《左传》来到马前,这时人都说他有“《左传》癖好”。等到奉命晋主的命令,在襄阳安抚百姓养着士兵,准备过去讨伐吴国。
这时候吴国的丁奉、陆抗都病死了,吴主孙皓经常宴请群臣,美轮美奂的美女让人沉醉其中;又找了十个帅哥当弹劾官。宴客之后,上前都说他们的过失,有犯了里面的条约的人就刮破脸,活着挖了他的眼睛。因为这样无法逃避的灾难让国人非常恐惧。(靠近君主的都是利益关系,哪有什么感情)晋国益州刺史王濬上书请求过去讨伐吴国。
奏折大概说着:
孙皓生性荒淫凶残暴逆,应该快点过去讨伐他。要是一旦孙皓死了,另立贤主,那就是强敌呀;臣造船已经搁置了七年,时间长了快要朽败了;臣年纪已经七十岁了,没几天活头了:这三件事情一旦成了,那就难图谋了。希望陛下不要错失良机。
晋主浏览个大概,找来群臣商量了:“王公的言论,都跟羊都督不谋而合。朕已经下定决心了。”
侍中王浑上奏:“臣听说孙皓想要北伐,军队已经整装待发,声势正盛,很难过去挫他们的锐气。等一年他们疲惫了,才能成功。”
晋主按照王浑的法子,就降诏让士兵不要出动,晋主开完会来到后宫,跟秘书丞张华下围棋消遣娱乐。近臣上奏边廷有情报送来。晋主拆开一看,是杜预写的。
表文大概说着:
以前,羊祜经常跟朝臣打交道,而密密跟陛下商量,因此让朝中很多臣表示不认可。什么事都要用利害关系来比较,斟酌这次举事的利弊,十有八九,只是让有害处的没有功劳罢了。自从这年秋天以来,讨伐贼人都显露出来;现在要是不过去进攻,孙皓这么恐怖,迁都武昌,再修好江南的各个都城,迁来百姓,城就不可攻打,也没地过去打野,那等到明年再想办法也来不及了。