忽一人排众而出,大呼道:“来者莫非元直否?”
徐庶惊视其人,乃孙乾也!不禁大喜!道:“公祐如何在此?”
孙乾喝退孙起等人,疾步上前,拱手泣道:“乾奉主公之令前往长安求援,谁料大军尚未攻破武关,便闻噩耗!乾悲痛欲绝,立誓为主公雪恨!故投入大将军帐下,现为蓝田令。方才役吏来报,言称此地有百余强人,且无文告,乾便急领众役吏赶来,不想竟得遇元直、子龙!诸公也皆在此间!”言毕,上前逐一施礼。
赵云等亦大喜,刘封道:“军师,有公祐先生引荐,何不急往投奔大将军?以期为父亲及二位叔父雪恨!”
徐庶闻言,略微沉吟,问孙乾道:“果如少将军所言,公祐以为大将军能否见容?”
孙乾不假思索,脱口道:“军师乃济世之才,诸位或勇冠三军,或文才出众,大将军求贤若渴,绝不不允之理!”
众人闻言大喜!
孙乾又转身对众民壮道:“孙里正及诸位乡勇,你等此番立功非小,乾定上报大将军,必有重赏!”孙起等大喜拜谢。
孙乾又遣人飞报马超,然后领徐庶等前往县衙稍歇。
壶关,庞德数万精锐大军,离关五里下寨,虽并未攻关,但犹如悬剑,乐进双眉紧锁,苦死御敌之策。
忽亲军来报,冀州甄、耿、张、崔等士族大家遣人求见。
乐进讶然,令请入。
少时,众人鱼贯而入,拱手齐声道:“我等见过将军!”
乐进令免礼,问道:“诸位远道而来,有何贵干?”
一人越众而出,愤然道:“某中山甄俨也,前日观司空檄文,方知马孟起无视纲常,竟欲使我等与民同列!大逆不道!弃祖忘宗!定为天下儒者唾弃!早晚必亡!今闻其遣庞德为将,领兵攻关,故我等聚集族中壮勇,得兵万余,另携带粮草五万石,前来相助将军守关!”
乐进闻言大喜!吩咐亲军设宴相待,相陪数盏,便以军务繁重为由退席。
出府便传令升帐,令偏将郭淮统领各家族援军。
郭淮并不领命,拱手进言道:“将军,如今我军近四万人,何不分兵拒敌?”
乐进道:“各家族援兵虽众,然未经操练,恐不堪用。”
郭淮道:“非也!此次各家族所领皆乃族中精锐,比之我军不遑多让!”
乐进闻说,遂亲自往观,大喜!遂令郭淮领五千精兵,先退入关内,然后偷过白陉,绕至壶关之南,隐于山间,但见并州军攻关,便突击其寨。
并州军大营,杨奇领兵已至,并交付马超手令。
庞德接令,对杨奇道:“烦请杨将军转告主公,德定全力以赴!”
送走杨奇,庞德即刻选精兵万人,令亲将统之,前往雁门驻守。又下令大军明日卯时造饭,辰时进兵,依函谷旧例,离关百步列阵,霹雳车隐于阵后,但闻战鼓,则雷霆攻之!
次日,庞德大军逼关列阵,一通鼓响,石弹铺天盖地,倾泻而下,犹如骤雨,当头浇下!
关上曹军大恐,四处乱窜,但石弹密集如雨,片刻之后,城头再无一人站立,乐进亦觉骇然!
庞德大喜!正欲挥军压上,忽闻身后鼓声大震,一彪军蜂拥杀至,并州军骤然遇袭,顿时大乱!庞德急令梁兴领军往救!
这时,壶关城门大开,乐进领兵开关直下!