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第1章 管家蔡五福（第3页）

只要长孙出世，就开始享受这土地上丰饶物产的供奉，他的父辈可以代他管理直到长孙成人为止。

这些地包括一百亩水浇田、二十六亩茶树、十亩果树和七亩菜地。长老们都认为这样便可以保证单家香火源源绵长。

于是这里开始被称为陈家河西庄园，至于本来的名字倒不常被人们提起。

一晃几十年过去，原先的小村庄已经添到八十多户，新开垦水稻和小麦田七十余亩，加上人工开掘运河、沟渠，打通水路后逐渐有商人往来，小村庄越发显得兴旺。

老蔡说的“前边”实际是对正院的称呼，并不代表方位。

正院有三个部分，前庭天井正中是宽敞的客厅，左右厢各开一门，东院窄长，是住长工的；

西院不大，带个有假山的小池塘，坐落着朝南花厅和西侧的水榭，是接待客人的地方；

穿过客厅进入“口”字型中庭，四周围都是两层建筑，两边楼下是储藏的仓房，正面是全家日常起居、饮食的上房，左手的楼梯直通楼上陈寿礼夫妇住的房间；

楼上西侧两间，分别住洪升、洪庆兄弟俩和他们的姐姐云茵，东屋现空着，南边——就是客厅的上方——用作书房。

楼上楼下都用环廊连接方便往来。正房右手步梯后面有个小门通后庭。其实就是个东西向铺石板的过道，一侧平房里依序安排着厨房、洗衣房和丫头、仆佣们住的地方。

走到尽东边可以看到有条纵向的夹道，空荡荡的仅有两扇门。往右那扇通前边花厅，左手的门外就是方才陈老爷下船的运河埠头。

蔡管家脚迈进上房，见陈寿礼正洗脸。

丫头娟子端着脸盆让他撩了几把水到脸上，夫人陈林氏从另一个丫头手里的托盘里拿起块洋纺手巾递给他，见管家进来笑着说：“老蔡来啦，你稍等等，老爷还要更衣呢。”

“唔，你来啦，先坐，我有事问你。”寿礼伸开手臂让大丫头灵儿解了褂子，换上件家常短衫，从陈林氏手里接过蒲扇，点点头说：

“你们先忙，留娟子在外头伺候就行，我和老蔡有话说。”

陈林氏点头应了，挥挥手让其它人都下去，自己带着灵儿上楼找那兄弟俩说话玩笑。

蔡管家接过娟子递上来的茶吃了一口，斜坐在离老爷最近的椅子上道：“我还以为您得再过几天才能回来呢，没想到这么快。”

寿礼笑笑：“该料理的都料理完了，内人一走我在那边度日如年啊，每天无事可做，所以就带升儿回来了。怎么样，这季的收成该不差吧？”

“怎么会？去年选种时您那么认真地带着我们辛苦好几天，这又没啥灾害，怎会差？我估计，每亩水田至少多收一成半左右。”

老蔡自信地用手比划下子，又关心地问：“大少爷还好么？”

“那小子皮实着呐，甭管他。”寿礼把手一挥，转个话题问：“我在家看见五弟带回来的报纸，上面说又要开战了，各地的大帅都在征兵，咱这一带没啥影响吧？”

“周家集前日拉走了二十几个，这儿倒是没来，我让家丁们小心着呐。”老蔡停了停，有点犹豫地看着寿礼说：“老爷似乎该在西集多呆几天。”

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“哦，为什么呢？”寿礼注意地看了他一眼。

“不是说要分家吗？眼下这关口不在，你不担心？”

“哼，真是坏事不出门，这么快你都听说了！”寿礼冷笑着，心里却生出几分疑惑：“回来前刘先生就找过我说这事。不过你怎么知道的呢？”

蔡管家苦笑，从怀里拿出那个银烟丝罐来放到老爷面前：“这是蔡忠今日带回来的，说是二爷的馈赠。”