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第7章 管家劝罗芳（第2页）

“好像报纸上写过，说是很能打的队伍是吧？莫非陈兄就在这个营里？”

“哈，岂止！”老蔡用烟袋锅在空中划了一个弧。“他就是那个营的营长。开始带一个连，现在是营长兼副团长，据说领子上是两颗菱花呢！”

老蔡接着唾沫四溅地把陈寿礼告诉他以及外面传说的故事讲了个大概，其中自有不少夸大之词。但他留心观察罗芳注意地听着，露出羡慕和神往的表情来。

“两颗菱花，那该是中校啦。”罗芳叹口气道：“可惜不曾亲见亲随。这样好的立功机会我竟没参与，实在遗憾！

更不料你家三老爷那么个人，能立下赫赫的战功。我却在这山上，从官兵堕落成了土匪。可悲、可叹！”他这样说着脸上是无奈与懊悔。

“寨主不必如此，倒好像心灰意冷似的。”老蔡打定主意要拉拢这个小伙子，往他跟前凑凑说：“三老爷那样个人都能建功立业，何况你老弟？

只不过没跟对人罢了。罗寨主要是下山投奔，三老爷一定高兴，弄个长官当当一点不难！”

“唔，这倒是。”罗芳点点头：“他那个豪爽的脾气不会不容我，只不知中央军能要我这样反水过去的人不？”

“放心，老蔡肚子里算计啦！”老管家把烟锅在阑干上磕磕，一边垂着眼睛说：

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“他那个营去年损失很大，战争结束时据说只剩了一百来人，如今正招募和训练新兵呐。

像你老弟这样打过仗、有真本事的去投靠，他高兴还来不及！”

“这样就太好啦！”罗芳黝黑的面上发出红光来，搓着手想想下定决心，低声央求管家说：“烦劳你老替我回去给陈兄带个话，先问问他意思。要真欢迎，我立马下山！”

“不可、不可。”老蔡连连摇头：“虽说你们过去见过面，毕竟交往不深。要让他晓得你的本领和手段，那时才好要官做。

排长也罢，连长也由你。如今两手空空去见，人家怎么安排，再说也要有理由让众人信服呀，对不？”

罗芳抓抓脑后皮，眨巴着眼睛琢磨：“你老的意思是……带个见面礼？我懂了。

不过，天魁是我跟随多年的老大哥，对他……我做不来。不如把二郎神那厮捉了，交给三哥做见面礼？也算为地方上除害！”

退而求其次，老蔡也并不想为难他，便拍拍他的膝盖赞许说：“这就足够！主要是个诚意，有了这么个见面礼，三老爷必为你洗去污点、委以重任。

不过，还请寨主稍加忍耐。等我回去和大家商议后，下次再来时必有好消息。咱再琢磨如何下手。现在要紧的是不能让人质受苦，这个却要寨主多用心。”

说着从身上摸出些钞票来：“这五百元请拿去打点使用，是临来时大老爷嘱咐，要我托给可靠之人的。”

“行，放心吧！”听他这样说，罗芳觉得十分在理，便点头同意，将钱收了。两个人又低声耳语地商定今后走动联络的办法，然后各自分手。

罗芳若无其事地快步回山，因为耽搁时间已经不少，怕引起诸人怀疑。蔡管家也满心欢喜地赶回马店镇。

他一向做事谨慎，担心这样机密的事走漏风声反而误事，因此没告诉送信的人，算计着老爷迟早会来，不如当面讲给他听。

“好！”陈寿礼用一个字表达了对老管家的满意。这个结果不但是他所期望的，甚至还有所超出。土匪内部发生瓦解再好不过，而且这样一来事情的解决就容易得多。

问题是这位罗寨主做事是否周密，能否果断行动，另外他手里能控制的力量有多强？思前想后，他让卢虎派出个弟兄去小燕儿山请仲礼连夜来商议。

陈仲礼刚把队伍安顿好，四处撒下网去，就见兄长来请。他不知有什么要事，忙换便衣，带着小四子和一名警卫下山。

到镇外时将马交给警卫，他俩深一脚、浅一脚地摸到吴掌柜家里，却只见老蔡在屋里迎着。

“咦，我大哥没来？”他惊讶地问。