程昱笑道:“魏将军,你如此大张旗鼓严刑拷问,想问什么?”
魏武微微一笑,没有直接回答,而是反问道:“程将军你觉得我会对什么感兴趣?”
程昱眼中闪过一丝精光,答道:“魏将军应该对流言蜚语感兴趣!但如此拷问恐怕会被人诟病啊!”
“哦?什么流言蜚语?”
“魏将军知道,你又何须多问呢?敢问魏将军如何看待此事?”
“程将军怎么看呢?”
程昱闻言思虑片刻答道:“岐黄于《黄帝四经·十大经·姓争》一篇中有言,顺天者昌,逆天者亡。如天道如此,当顺天而为!目光长远方可成大事!不是吗?”
魏武闻言,眼中闪过一丝赞赏:“程将军果然深谋远虑。只是,这顺天而为,又该如何操作呢?”
程昱笑道:“幼虎尚小,还需锻炼,当从长计议!今日这拷问之事……”
魏武神情严肃道:“这些人之中定然有人私通袁贼,散布流言者!就当是威慑那些别有用心之人吧!”
程昱点头道:“如此甚好!但如果处罚当用何人之名啊,如果要做可不能让人发现啊!”
魏武行礼道:“程将军可有妙计?”
程昱微微一笑,答道:“返回许都时六马之车先入,归位后,百官再进!”
魏武点头道:“如此甚好!”
……
就在此时,便见一名军士受不了严刑拷打,大声喊道:“我说!我想到了!那谭昌说司空之子有不臣之心!日后定能称帝!”
其他人闻言连连点头,哀求道:“对对对!他确实说了!将军饶命啊!我们什么都没做啊!”
“将军饶命啊!”
……
魏武闻言脸色一黑,冷冷说道:“按军法,散布流言者死!”随即挥了挥手,便见数名甲士猛然拔出大刀,毫不犹豫地用力劈向那名军士的脖颈。只听“唰”的一声,鲜血瞬间喷涌而出,一刀斩下那名军士的首级。
其他几人见状大惊失色,惊恐尖叫,但都难逃一死!
……
第二日,那些军士的首级便出现在一杆杆旗帜之上,骑兵举起插着头颅的旗帜在车队中四处穿梭,边跑边喊:“陛下口谕!御林军宿卫营第五帐军士,私通袁贼,散布谣言!按军法已被魏将军枭首示众!众人当引以为戒!不传谣!不信谣!”
百官闻言无不大惊!
……
十日后,魏武便护送百官返回了许都,为了避免百官发现陛下早就返回许都,程昱便请陛下车驾先入城内,返回皇宫后,百官之车才缓缓入城!
此时曹操已经将刘备逐出汝南,刘备奔逃到刘表之处。同时刘表派步骑一万人已经占领了南阳郡,并且攻占了宛城。
曹操得知此事后,欲讨伐刘表。随即书信荀彧询问看法。荀彧回信说:“绍既新败,其众离心,宜乘其困,遂定之。而欲远师江、汉,若绍收其馀烬,承虚以出人后,则公事去矣。”
曹操便放弃进攻,但由于南阳郡靠近汝南郡和颍川郡,于是曹操便带兵巡视边境部署防御,差不多秋九月才返回许都。