“辛苦了。”祁究跟在游女身后穿过深红长廊。
夜幕降临后,栖久屋内灯火憧憧,一派繁忙景象,屋内众人都为今晚的花魁游街忙得抽不开身。
引路游女停在南向走廊尽头的闺房外,祁究紧随其后,立在障子门边。
屋内燃了灯,暧昧的光线透过纸门笼罩在祁究身上,随着屋中光线跳动,画在纸门上的情色浮世绘忽明忽暗,反而让画作浓稠的色彩栩栩如生。
屋中人似剪了剪灯芯,火光一阵闪烁后,更明亮了。
灯光将屋中人影轮廓清晰印在纸门上,和那些光怪陆离的浮世绘重叠了。
祁究放轻呼吸,心跳却比以往莫名快了几分。
纸门上的剪影身着盛装,他手里吊着一只长长的烟斗,时不时放在嘴边咬一口,细细烟气随之腾起。
他姿态慵懒地坐在梳妆台前,似乎正欲将簪子插在盘起的伊达发髻上。
可转瞬之间,跳动不休的灯光毫无征兆灭了。
屋内光景随之暗淡下来,梳妆台前盛装的人影随之消失。
引路游女立在一旁没有任何反应,祁究看了她一眼,决定自己上前一步。
就在祁究刚抬起手、准备叩门的瞬间,突然“咔哒”一声响,障子门被从里侧推开——
身着花纹繁复、色泽颓艳打褂的男花魁一手吊着烟斗,一手扶着纸门扇,以半倚半靠的慵懒姿态挨在门边。
因为他穿了黑漆桐木制成的高下駄的缘故,看上去比祁究高了不少,此刻正居高临下地“观赏”着身着红羽织、佩戴面具的祁究。
祁究微微仰头,同样凝视着他、凝视这位无数次入侵他梦境的男花魁。
彼此相对而立,时间再次静止了。
周遭的喧嚣在瞬间退潮,万物失了声息。
在这条深红的长廊尽头,只剩下祁究略显压抑的呼吸和心跳声。
妖冶浓厚的妆容之下,对方和他拥有同样的脸。
还有那双同样灰绿色的眼睛,不知是不是祁究的错觉,此刻对方的眼睛似蒙了层薄薄的水雾,像是深渊里的沼泽在冬日早晨腾起白雾。
就这般长久又短暂地僵持了数秒。
男花魁抬起手,他咬了咬手中的烟斗,腾起的白色烟气让彼此的面容变得模糊又暧昧。
“恭喜你,又找到我了,”男花魁低低笑了声,声音捎带着刚睡醒的慵懒劲,“还有你的面具,我也还给你了。”
祁究也笑:“那猫呢?”
“谢谢你帮我照顾小灰,小家伙胖了不少,”男花魁将烟斗放下,“走吧,时间要来不及了,无论是你的还是我的。”
他清楚祁究只剩下不到一个时辰的时间。
祁究:“待会你需要我做什么?”
男花魁定定地看了祁究半秒,随后动作自然地将手搭在他肩膀上,喉结微动:“游街时,把你的肩膀借给我。”