二奶奶进屋来,白天的妆容已卸,此时显得苍白憔悴。她没有程美心的盛气凌人,看着是个讲理的人,同客人点头问好之后,在床前绣墩上一坐,与商细蕊床里床外守着程凤台。二奶奶这一阵子身心俱疲,而且深闺妇人,在家里骂丈夫打孩子□□姨太太自有一套本领,面对外客,总是腼腆。二奶奶不言语,安贝勒与杜七反倒不自在,搭讪着与二奶奶说话。程凤台的现状,说来说去就是一个惨字,一想起来,二奶奶就要擦眼泪,弄得他们也不敢再说了。
方医生过来换今天最后一瓶药水,这一瓶是消炎用的,像水龙头里拧出来的那样透明。商细蕊仰脖子望着,忧心忡忡说:“参汤还不来?”
二奶奶飞快看他一眼,不忿地说:“没有参汤。”
商细蕊落寞道:“你们要饿死他了。”
二奶奶胸口急剧起伏,按着怒气瞪着他,想说什么,又不屑于说。方医生察言观色,给商细蕊解释:“程先生这个状态不能喝汤,如果呛到气管,会引起肺炎。”
商细蕊不与他争辩,捞过床头一只茶杯含一口,紧接着嘴对嘴哺给程凤台,一手在程凤台颈后一托,另一手一捋他喉咙,眼见得喉头轻微一动,真就咽下去了!
二奶奶看得一呆,随即放出喜色,连忙招呼厨房开火,亲自去炖人参红枣汤。方医生虽然赞同病人进流质的益处,但是对家属视参汤为救命良药的观点很不理解,还有这一位先生——方医生入京以后才来的曹家,不认识商细蕊的真人,见他年纪轻轻,长衫马褂,说话老气横秋的,盘腿坐在病人床上,像一尊哀伤的佛。
参汤炖好,二奶奶吹凉了搁在床头,商细蕊再从床头端过来,照刚才的法子这么一口一口地喂,过程殊为不易,程凤台不是每次都往下咽,一碗里商细蕊自己下肚得有半碗,完了又添。二奶奶陪嫁的上百年的老参,专门急救强心用的,药力极大,一顿喂过之后,商细蕊面孔醺红,醉了一样,鼻孔又出血了,他往回猛力地吸,安贝勒赶紧递手绢:“擤出来!擤出来舒坦!”
这个症候喝些绿豆水便可立止,但是二奶奶讨厌他,不肯理睬他,问方医生说:“既然能喝汤了,以后是不是不吊水了?每天这么弄,手都肿了……”
方医生道:“可以先减少两瓶营养液观察一下。”
时间已过了十二点,方医生留下一名值班护士,便回去歇着了。杜七熬了两天两夜,乏得很,思忖着现在程家用得着商细蕊喂汤喂药,大概不会再有冲突,何况他和安贝勒俩大老爷们在别人家后院里伴着女眷,算哪宗呢?范涟觉出杜七的犹豫,主动说:“七少爷和贝勒爷回去歇着吧,家里兵荒马乱的,怕照顾不周,不敢留二位,我替姐夫谢过了!”
杜七很有礼貌地欠腰向二奶奶的背影说:“程太太,现在当务之急是程二爷的伤病,其他一切,都等程二爷醒了再论吧!之前有失礼的地方,您多担待!我们也是情急!改日再来探望!”
二奶奶身子不动不言声,似是默许。杜七望向商细蕊,商细蕊不关心谁来谁去,只盯着程凤台。杜七心里默默一叹,感慨情之一字,百般磨人,怀揣忧愁心肠,拖着安贝勒走了。范涟送完客,也与妻子辞别。
屋里一下静下来,二奶奶守着长夜与孤灯,枯坐半晌。她望一阵程凤台,抹一阵眼泪,丈夫还没咽气,她已提前进入了寡妇的心境,想想膝下的几个孩子,往后日子真是无望啊!
商细蕊仿佛通了人性,垂着眼睛闷闷地说:“你别难过,他要活不成,我先替他报了仇,再来照顾你们娘儿几个。”
商细蕊目下是个彻头彻尾的普通男青年的形貌,这话教他嘴里一说,简直有乘人之危的嫌疑!屋里没有外人,二奶奶用不着端架子,压低声音说:“别以为暂且留着你,你就能上脸了!”
商细蕊不反驳。二奶奶白他一眼,唤来秋芳打水给程凤台擦洗。秋芳像个乖巧的小丫头,轻手轻脚端来一盆热水,十指纤纤卷袖子,绞湿毛巾。打从他一进门,商细蕊眼皮子都不用抬,鼻子就已嗅出他的底细。可不是吗,商细蕊见过的各色戏子数以千计,别管中途辍艺的还是改籍换行的,戏子们身上独有着一股劲头,但凡被粉墨描画过,终身褪不去颜色。
秋芳却没有这份道行,看见一名青年男子坐在床里,偷瞧两眼,不敢多嘴问,依旧过来给程凤台擦脸。商细蕊哪容得他的爪子摩挲程凤台,夺过毛巾盖在程凤台脸上,粗手粗脚这么一抹。二奶奶看不惯他,又从他手里扯过毛巾,亲自给程凤台细细的擦了脸。接着要用尿壶了,这件事,二奶奶是绝不会沾的。秋芳提着尿壶,预感到商细蕊会来抢。商细蕊果然来抢,抢过尿壶,揭开被子一角探进去捣鼓半天,摸不准地方,伸头下去一看,很快又抬起来盯着人,竟然是在堤防别人偷看!费了许多时候,终于解手完毕。秋芳接过尿壶倒了,重新洗手过来,立在床边说:“得给二爷按摩,怕生褥疮。”
秋芳挺和气的话,招来商细蕊冷冷一句:“你再敢碰他,我就打死你。”
这不是欺软怕硬吗?秋芳哪里就招他厌了?二奶奶虎着脸,一屁股坐下,对秋芳说:“你去吧。如今这里有人替你了!”
这一夜里,二奶奶与商细蕊都没有说话,等天亮,范涟又来了,她才回去歇着,走出门不放心地嘱咐范涟:“看着点他!”
指的是商细蕊。商细蕊还是盘腿正坐的姿势,不留神都以为他老僧坐化了。范涟招呼他吃早饭,他胃口倒好,不吃稀粥,要吃馍馍,富人家的食物小巧,一顿吃了十几个才打住。吃完,范涟怕他积食,让他下床走两步舒展舒展,商细蕊摇头,他真怕一下床就有埋伏的卫兵把他抓走,在程家动不动就挨打,都被打出疑心病了。
程美心一直睡到十一点起床,起床看见二奶奶容得商细蕊留下,抹头就去向二奶奶进谗言,说:“弟妹糊涂,这不是引狼入室这是什么?他耳朵聋了,将来唱不了戏,就想凭着现在这点看护的功劳傍二弟一辈子!等二弟醒了,还怎么甩脱他啊!”
二奶奶不是不担心,但是在程凤台的安危面前,她又固执己见,相信程凤台只要能喝药,就离活过来不远了:“真那样,也是命!当是程家欠他了!”