离开驿馆,又赶了七八天路,她们在毫县三十里外的一处驿馆休整,据夏柠从蔡都尉那里打探来的消息,过了毫县,再过颍水,经过纪国有名的矿城阳固,便离王城不远了。
如今已走了近一半的路程,接下来疾行几天,就能按照计划赶在腊祭之前回到王都。
蔡都尉是负责护卫她们这行人的首领,经过几天同行同住,夏柠跟队伍中不少人搭上了话,不出所料,这些人确实出自军中,他们对此没有刻意遮掩,丹奴也没有禁止夏柠向他们打探消息。
只要她不乱跑,丹奴对她的行止相当宽容。
不过让她失望的是,这些军士知道的消息少之又少,唯有说到他们本职时,方能多言几句。
毫县这座驿馆占地不大,里面只两个守门的驿兵,后面一个帮厨的妇人和两个干杂活的仆役。
她们的饭食送上来后,夏柠才吃两口,便隐约觉得地面一阵颤动。
平娘让这动静吓了一跳,忙往鹂姬那边靠了靠。
驿馆的小兵裹紧了身上破烂泛黄的羔裘,推了推旁边又开始打盹的同伴,不满道:“快醒醒,有人过来了!”
同伴被推得猛地向前栽倒,他踉跄两下,身子打个冷颤,吸吸鼻子,这下总算是清醒过来了。
两人快步走出驿馆。
“驾!驾!驾……”
远处的驰道上倏忽传来一阵高低错落的驭马声,没过几息,马蹄踩踏在地面发出的嗒嗒声听着越发分明了。
此时天色微昏,太阳还未完全落下去,视物还算清楚。
朝驰道另一头望去,只见黄土漫天,大约十几个身穿甲衣的兵士骑着健马疾驰而来。
离得近了,两个驿兵看见这行人后面悬着的赵国旗帜,对视一眼,赶紧挤出笑脸来,冷风吹得干红的面颊因为过于谄媚的作态显出几分滑稽。
不过这可是赵人啊,驿所的小兵丝毫不敢怠慢他们,这世上谁人不知赵国是天下数一数二的强国,前年诸侯会盟便是由赵国操办的,当时他们纪国的国主也去参加了会盟。
“吁……”
几声吁声过后,那十几个兵士便勒马停在了驿馆门前,为首的一人虎背熊腰,身形极为矫健,看着四十来岁的样子,他翻身下马,缰绳随手一扔,问道:“这里可有上好的马料?”
穿着羔裘的驿兵连忙躬着身子回道:“有的有的,前几日刚运回一批上等的马料,就在马厩边堆着。”
另一人也上前殷勤道:“大人您请,大冷天的,进去喝杯热汤暖暖身子吧”,说着,他看了眼已经下马的其他人,眼神在他们腰间配着的长刀上停驻一瞬,语气听着更恭敬了,“诸位壮士也请里面休息,喂马的事便交给卑下吧。”
为首那人闻言舒展了下眉头,道:“也罢,上些热汤和饭食来,速速将马喂好,我们急着赶路!”
两个驿兵便也不敢多言,手脚利落地将十几匹健马牵去马厩,后又赶紧吩咐后厨准备饭食。
这十几个彪悍健壮的赵人一进来,窄小的大堂几乎被挤满了,夏柠发现丹奴和蔡都尉等人的神情瞬间紧张起来,她随着他们的目光看过去,看到一面靠在桌旁的立旗。
这旗子有什么特殊之处吗?她心里有此疑问,便小声问了出来。
丹奴颇为古怪地看她一眼,异常轻声地回她:“那是赵国的军旗。”
赵国?就是前几日那些商人闲谈间提过的赵国?据说赵国兵势强盛,所以,这些人是赵人?看他们所穿的军甲,想必还是赵国军中之人。
怪不得丹奴和蔡都尉会紧张。
不光她们这边紧张起来,赵人那边扫视的目光也打量过来,不过对方显然另有要事,无暇顾及别的,吃过饭让驿兵在通关文书上盖了印,便急匆匆离开了。
竟是一刻都没耽搁。