向知县是真个怕死,而且颇为信任朱铭,命令朱铭率兵在前,自己乘坐竹舆跟上。
坐轿这个习惯,是他在西乡县养成的,滑竿更方便上山下坡。
北宋士大夫不流行坐轿,王安石、程颐等人主推,说坐轿子是“以人代畜”。皇帝也支持这种观点,勒令元老重臣、体衰病弱者才可乘轿,其余官员都应该骑马出行。
上行下效,就连商人也跟着学。有马的自己骑马,没马的可以打出租(马车、驴车、骡车)。
到了南宋,坐轿之风渐盛,一直延续到明清。
朱铭挎着宝剑,当即耀武扬威,呵斥路人道:“快快滚开,莫要挡了道路,县尊要去城外练兵!”
弓手们狐假虎威,也跟着大声吆喝,他们至今不晓得真相。
沿途所过,鸡飞狗跳。
这种情况,更加麻痹了暗中监视者。
拐过一条街巷,朱铭把白胜叫回,叮嘱道:“你护送知县去北城门,保护好他的安全。”
“朱大哥放心,包在俺身上!”白胜兴奋回答。
队伍继续前进,知县的随从低声提醒:“再往前走一阵,往左拐时就分开,那里杀向祝家最近。”
众人走得很慢,一路咋咋呼呼。
直到好几分钟后,朱铭猛然大喝:“随我杀贼!”
他率先奔跑出去,部下弓手愣了愣,一头雾水也跟着狂奔。
向知县则跳下滑竿,由白胜护着往城门跑。
向弼隔得老远就大喊:“有贼人,快快关闭城门!”
门卒吓得魂飞魄散,还以为贼寇在城外,驱打门洞里的百姓,慌慌张张去关门落闩。
向知县从马道奔上城楼,已累得气喘吁吁,却还不忘装逼:“呼呼呼……搬……搬一把交椅来,俺就坐在城楼,且……且看儿郎们破贼。”
却说祝宗道派来监视的人,一直尾随他们向北走。
突如其来的变化,让此人大惊失色。他不敢跟着弓手跑,只能折身回去,抄一条小巷走近路。
也近不了多少,等他回去报信时,朱铭已能看到祝家院墙。
“大哥,知县带人朝这边来了!”
祝宗道闻言猛地站起,面色狰狞道:“好个向弼,竟真要对俺下手。这鸟官,爷爷早不想做了,哪比得上做强盗快活!弟兄们,随俺杀出城去,寻个地方占山为王!”
“哥哥去哪,俺就去哪!”众人纷纷呼喊。
曾经的反贼,招安后都已被安置,逃回来投靠祝宗道的,全是一些不安分的家伙。
算上祝宗道,共有二十六人。
县尉司也有少数精良兵器,全被他们提前挑走了,主要是手刀和环首直刀,也有两个手里拎着长矛。
祝宗道本人,可谓是全副武装。
他身穿一副皮甲,腰悬鱼头刀,背挂大弓和箭筒,手里还拄着把长枪。