倚天中文网

第3章 雷霆乍震 帮工竟是亲生子（第3页）

晚饭时，许第一起了床，可还是头晕眼花的脚步虚飘。“吱呀”一声，灵子小心翼翼端着一碗熬好的药进来，放在桌子上，便催促说：“第一，照老爷的吩咐，你的药熬好了。药铺的先生说，这发散风寒的药，必须趁热喝了才好，你就快喝吧！”

“谢谢大姐！”许第一一看腾腾热气，便转过身来，“太烫了，先搁在这里，你去忙别的事情吧。”

“可你得趁热喝了，不然，老爷又会责怪我的。”

灵子只得慢吞吞退出去，走出几丈还回头叮嘱。走廊那头，厨子提着潲水桶过来去喂猪，赶紧侧身让灵子过去。当他走到第一房门前，许第一叫住他，请他把药倒掉。

“这不是刚才灵子大姐给送来的药吗？”厨子热心地说，“第一，你病了，难得老爷关心，大姐还把药送到房里，你还是趁热喝了吧！”

许第一摇摇头，说自己是苦出身，有什么头疼脑热的，从来不请先生不吃药，万一病得重了就拔拔火罐刮刮痧。爹娘说了，看病吃药那都是富贵人家的事；穷人生成的苦命，只要吃了药，往后一辈子就离不开药罐子。这么点伤风，能扛得住。

厨子笑了，说想不到你小小年纪，讲的话还蛮有道理呢。许第一请他把药倒在背人的地方去，以免老爷知道了不高兴。厨子随手将药水倒进潲水里，笑嘻嘻地说：“这是花了钱的，可不能白白糟蹋了。刚好，母猪前几天生了崽子，就给母猪吃了发奶。”

许第一点点头，走到外面去透透风。

不多时，厨子再过来收拾猪食槽，却发现母猪倒在地上，口里吐着白沫，四脚在疯狂地抽搐颤抖，猪崽子在惊慌地尖叫。厨子顿时惊骇地大叫：“不好啦！母猪刚才还好好的，转眼就要死啦！”

森人的惊呼炸破了耳膜，霎时传遍小院，还惊动了四邻街坊。一阵劈里啪啦的脚步声，不少人涌过来，七嘴八舌议论开来。有人说，这是瘟病，得快点抬出去烧毁掩埋，别让传到别的猪。还有精细人指点说，这口吐白沫不像是瘟病，八成是中毒，准是吃了有毒的东西。

仇兵闻声赶来认真查看，母猪已经断气了。他厉声说：“肯定是中毒了！这是谁喂的猪？”

厨子哭丧着脸大声辩白：“仇管家，这潲水是我亲手倒进去的。请你明察，别的猪吃了都好好的，哪来的毒呀？”

仇兵沉吟片刻，说一头猪死了，不值得大惊小怪的。那些看热闹的人听了，也渐渐散去。

然后，他把厨子叫过来，盘问他是不是喂了别的东西。厨子才记起来，去喂猪的时候，第一不愿喝药，是自己自作主张，把药水倒进了潲水里，就再没有别的了。仇兵沉思之间，见灵子在远远张望却并不近前，便不再说话，吩咐厨子叫上几个人把死猪抬出去。

死了一头猪，就像路上死了一只蚂蚁，很快就被人忘记。厨子依然做饭菜，作坊的工人仍旧熬坯制糖。但是，许家人心里却并不平静。

夜深人静，许盛山和管家仇兵坐在煤油灯下低声交谈。许盛山看着管家，疑惑地说：“你对他们都问过，还是没有结果吗？”

仇兵说，那厨子说的是实话，第一也证实了是他不愿喝药，看见厨子舍不得倒进了潲水里。至于灵子，她更是一把鼻涕一把泪哭诉不知道，还当面把那副剩下的药熬好了喝下去。他还谨慎地提醒，还是先报官。许盛山摇摇头说，这事蹊跷得很，用不着闹得满城风雨，还是叮嘱第一以后小心提防为好。总觉得第一还有什么不愿说出来，找机会再问问他。

仇兵轻轻走到门外看看没人，然后压着嗓子说：“东家，我再三思索，那件事还是早点公布为好，让那些暗中觊觎的人早早死心，免得再生出事端。”

许盛山久久沉吟，让他先找第一谈谈再说。

仇兵点点头，悄悄走出东家房间。路过霞天房间，却听见两口子在激烈地争吵，不觉停住了脚步倾听。只听见霞天说：“你不肯承认，我也懒得认跟你争了。”向望发恼怒地说：“我说过，这次真不是我干的，难道你要我剖开肚子掏出心给你看？”霞天冷冷地顶上去：“你这叫不打自招。这次不是你，那么上次第一在半江落水，就是你干的了！我早就看出你对第一不怀好意，还有什么干不出！”向望发自知失言，恼羞成怒地说：“是又怎么样？好歹我是半个儿子，你爹凭什么对我绝情绝义，要把家业传给外人？你说，给了别人对你还能有什么好处？”霞天痛心地说：“我爹这么信任你，让你管作坊还让收账，你不好好干也就罢了，总不能这样坏良心呀！一日夫妻百日恩，我都没脸对爹他们说。”说罢，低声啜泣起来。

仇兵听得倒抽冷气，蹑手蹑脚离开了，走向许第一的房间。

许第一见管家深夜登门，便知道是为投毒的事，诚恳地说：“仇管家，感谢您的关心，请您不要再问了。可我就是不明白，我勤勤恳恳给老爷办事，为什么有人要对我下毒手？”

仇兵满肚子的话到了嘴边，还是极力咽进去，迟疑着说：“第一，你是聪明人，眼下事体未明，我也不便多说。到了这个地步，我只能说，老爷特意让我提醒你，凡事多加小心，提防以后再发生意外。时机一到，老爷自然会把真情告诉你。”

许第一感激得热泪盈眶，说自己是一个孤儿，得蒙老爷恩惠读书识字，还在艰难中代为偿还债务，让自己在糖号学到技术，把相与的生意交给自己打理，实在是天高地厚的恩德，衔环结草也难以补报。仇兵谨慎地问他，老爷是不是还和他说过别的什么。许第一踌躇着说，那天老爷似乎有意将糖号生意交给他管理，他慌忙拒绝了。

“这是为何？”仇兵十分意外，双目炯炯盯着他，“能够得到许家糖号，那是多少人梦寐以求的，老爷既然有意，你何必拒绝？”

许第一感慨地说：“古人说得好，‘君子固穷’。这是老爷世代心血，第一尽管身处穷困，也绝不能接受。再说，老爷还有女儿女婿，我完全是个外人，更不该接受！”说着，又恳切地请求：“管家，我是您招来的，这话我只对您说，请您转告老爷，我想离开糖号。”

仇兵听了大吃一惊，连忙要他不要一时冲动，一定要说出为什么想离开。许第一坦然说：“管家，人各有志，我至今还牢记赵先生讲授《孟子》的话：‘威武不能屈，富贵不能淫，贫贱不能移，此之谓大丈夫。’我压根就不想得到意外的富贵，如果还为此付出身家性命，那就更不值得了！许家现在的情形，您比我更明白，恕我直言，处处是危险的漩涡。”

“哦，原来你心里更明白，想及早退步抽身。”仇兵紧紧盯住他，眼里迸出激动的火花，“当初老爷让我把你救出火炕，你口口声声称老爷是再生父母，口口声声要衔环结草报答，那都是假话了喽？哼，算我看走了眼，老爷白费了一腔心血！”

“这……”许第一张口结舌，顿时说不出话来，“我不是……”

“你不是忘恩负义的小人，对吗？”仇兵打断他的话，两眼锥子一般盯着他，“撇开老爷对你的恩德不说，就当你只是糖号一个寻常伙计，难道也忍心看着老爷内外交困无动于衷？你就是这样‘威武不能屈’的？”