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第4章 不堪回首 千古秘方惹奇祸（第6页）

邓友杰打了一个寒战，赶紧辩白说：“许老爷误会了。除非在娘胎里受了惊恐肝风内动，再就是母体有别的症候，奶水里……”

“罢了罢了！”许盛山长长一叹摆摆手，“你邓先生说的这些症候，原来都是有的。有道是‘生死由命，富贵在天’，我请你来，并没有责怪的意思。孩子不去也是去了，只是贱内经受不起，烦请你看看。”

邓友杰舒了一口气，跟到太太房里看看，再细细地号了半个时辰的脉，然后一言不发走出来，才苦笑着说：“不瞒许老爷，太太产前受了惊恐，紧接着又有丧子之痛，已经身心交瘁。像您这样豁达大度的人，还能勉力支撑。邓某自知医术浅薄，还得另请高明才行！”

送走邓友杰，许盛山不敢迟延，即刻和管家和仇兵商量，方圆百里，只有武冈县城的唐苏清最有名，便打发仇兵多带一匹快马到武冈县城去，烦请唐先生骑马来一趟。刚刚把马牵出来，便听到房里传出灵子几个的哭声，说太太已经没了气息，许盛山顿时昏厥过去。

噩耗传出，整个高沙铺都给震动了。许家是高沙最大的作坊商铺，生意正在如日中天的当口，两个儿子被绑架杳无音信，紧接着刚刚出生的儿子夭折，太太经受不了接二连三的巨大打击撒手人寰，真是塌了天哪！

那些街坊邻里市井小民，都相互叹息：都说善有善报，许老板一家好善乐施，连作坊的伙计工资都比别人高出一半，怎么就没有好报呢？却有消息灵通的悄悄说：听说许老板全靠秘方发的財，这才遭了嫉恨。更有上年纪的知根知底，感叹说当年他岳父就是因为秘方，两个儿子死的不明不白，如今又轮到了他的头上，都是那秘方给害的哪！

至于那些相与商家，关心的则是许老板能不能够经受得住飞来横祸的沉重打击，自己还能不能够继续经营许家糖挣钱，借吊唁的机会赶来探听情况。他们看到，管家和作坊仇班头忙里忙外，将一切安排得有条不紊，许盛山尽管满脸凄惨悲伤，仍然强打精神极力支撑，迎来送往的礼节没有丝毫差错，口里说着“节哀顺变”婉言安慰，心里却敬佩不已。周老板动情地说：“盛山兄，这么天崩地裂，换上别人，早就垮了。你还能撑得住，真是条汉子！”

“谢谢诸位厚爱！天意难违，盛山只能勉力支撑，不敢自暴自弃。”许盛山两眼哭得通红，喉咙已经嘶哑，再三感谢亲友相与的关爱。

七天之后，罗梅姑的灵柩被抬回灌塘老家坟山落土安葬，还竖起一块新墓碑。墓碑上面的款式十分独特，正中是“故母罗氏之墓”六个大字，左边一行小字刻的“中华民国十一年十月”，右边却刻的“孝女许霞天”，让人一看就明白没有儿子继承香火。冷风飕飕，新坟上的魂幡随风摇曳，送葬的人已陆续回转，尽管灵子和仇班头一再劝说，许霞天还是跪在坟前不肯起身离去。

“妈……妈，您就……这么……走了……”许霞天伤心欲绝，“再没有人来……疼我……”

向望发使劲把她拉起来，流着眼泪说：“你妈妈死了，还有我，我会疼你的！”灵子也忙说：“还有我呢！霞天快起来，我更会疼你！”说着伸出手去。

“我不要你疼！”霞天奋力甩开她的手，闹得她十分尴尬，亏得许盛榜把她抱在怀里，才哀哀地说：“伯伯，我怕！”……

“老爷，听了你们的话，我心里也很难过。可这是你们家里的事，跟我有什么关系呢？”许第一听得惊心动魄，也不禁流下同情的泪水，还是不肯相信。

许盛山和东家相对望望，彼此露出难言的苦笑。许盛榜起身离座走向门外，仇兵很快走进来，哽咽着说：“第一，这都是真的。当年，是我趁夜把你送到灌塘盛民家的呀！”

“我不信！”许第一惊愕地看着他，立刻咬定他说的说假话：“刚才老管家说了，老爷也泪流满面，说你抱回来的小少爷已经死了，太太才悲伤过度死了，难道我还能起死回生？那个死了的孩子又是谁？”

仇兵让他耐心坐下，听他把当初的情景说出来，自然就会明白其中原委：

就在灵子请过邓友杰后的一天黄昏，仇兵送客人路过邓友杰的药铺，看到一个人从药铺出来，很像是东家说的齐贵荣，便多了一个心眼。恰好，邓友杰又来了，说小少爷过于嗜睡，还得防备脐风，还留下一包说是祖传秘方配制的秘药，必须连服半个月。谁知才服了两天，小少爷就开始拉肚子，便对他的秘药起了疑忌，暗中拿到武冈县城最有名的易恒春药铺验看，发现里面是泻火的青黛，须是肝火大盛才可使用，婴儿体质娇嫩，吃下去会导致腹泻，兴许是药不对症。老爷十分焦急，意识到小少爷留在身边，迟早难逃奸人毒手，便精心思谋万全对策。恰好宝庆一个戏班子来到高沙演出《狸猫换太子》，看戏的人山人海赞叹不绝，顿时大受启发，决定依样画葫芦。那时候疾病很多，死孩子的事情时常发生，许盛榜便趁机寻找能够替代的婴儿家庭。不过半天，就在灌塘打听到同族远房许盛民家的儿子同时出生，恰巧得了脐风快要落气了，便连忙赶回来，暗中决定让仇兵趁着抱小少爷到武冈县城去求医的机会，连夜赶回灌塘。仇兵听到许盛民屋里传出哭声，连忙抱着小少爷推开他的房门。

“请问你是许盛民吗？你孩子怎么了？”

“还能怎么了，你没听见我婆娘在哭吗？”许盛民脸上挂着泪水说，“脐风，死啦！”

“你快别哭，我给你们送个儿子！”仇兵把怀里的孩子递过去。

许盛民婆娘立刻停止了哭泣，抹着眼泪颤巍巍走出来，哽咽着说：“客官，儿女都是爹娘的心头肉，谁家的儿子舍得送给别人呢？”说话之间，已将孩子抱在怀里。

仇兵急忙说，这是武冈县城一个大户人家小姐的私生子，那小姐嫁的是富家子弟在上海读大学，说定了过年回来成亲。出了这样的丑事，小姐家老爷气得要命，即刻就要把婴儿溺死，偏偏太太是个吃斋念佛的，说救人一命胜造七级浮屠，杀生害命就要打入十八层地狱永世不得翻身，死活不准下手，情愿找一个忠厚可靠没了孩子的人家，留他一条性命积德。听说你们的孩子快要不行了，才特意给你们送来抚养。说着，拿出四十块大洋说是太太送的。

“菩萨保佑，我们又有儿子啦！”许盛民婆娘立刻转悲为喜，解开奶头塞进孩子嘴里，怎么也不肯接受大洋。她满眼泪花，诚挚地说，这是老天有眼给送来的儿子，若收了钱就是给别人养孩子，无论如何不能收的。仇兵连忙说，这是太太小姐的心意，也为的给孩子补充营养，无论如何得收下再说呢，他们大户人家讲究的是名声，绝不会再来相认，尽管放心收下好了，她才勉强收了，让快去男人告诉四邻，自己的儿子活过来了。

“可是……孩子……刚刚叫老苟给埋去了。”许盛民为难地抠抠脑门。

“还不快去！快封住他的嘴！”许盛民婆娘立刻有了决断，顺手抓起两块大洋。“给他钱，把他的嘴封严实了！”

仇兵连忙让许盛民打着火把，走在崎岖的乡间小路上，问他老苟是什么人，嘴巴严不严？许盛民叹息说，也是个孤苦人，一间晴天透光雨天漏水的破茅棚，有上顿没下顿的才会干这个。乡里夭折的孩子或者私生子找上门，只要给他甜头，嘴巴还是严实的。说话间，前面人影晃动，正是老苟来了，一见面就要盛民招待一顿酒饭，才对得起他半夜辛苦。

“等一会少不了你吃喝，快把孩子挖出来给我！”仇兵打断他的话，正要掏钱，许盛民早塞给他只给他两块大洋。

老苟大约一辈子没见到这么多钱，两眼发出异样的光亮，用力吹口气放在耳边听一听，诧异地看着两人。仇兵忙把编好的谎话低声告诉他，说老爷唯恐孩子活着败坏小姐的名声，临走前暗中叮嘱要把孩子的尸体带回去交差。老苟终于明白了意思，乐滋滋把尸体挖出来。仇兵还是不放心，威胁他说，若是走漏了风声，就要他加倍赔偿封口钱再派人收拾他性命。许盛民也加油添火，说自己首先饶不了他。老苟赶紧对天发誓，说和盛民是低头不见抬头见的本家叔侄，也算这辈子作了一件好事，决不敢泄露半点。仇兵才抱着死婴，马不停蹄赶回高沙，完成了这出《狸猫换太子》的节目……