几处太平军构筑的炮台先后被摧毁,湘军的战船开始抵近岸边,疯狂用火力进行压制。
大量湘军士兵蜂拥登陆,对着太平军发起猛烈进攻。
与此同时,北岸上万清军也乘船而来,在湖口的侧后方登陆。
眼看着已经形成两面包抄,黄文金肝胆俱丧,在亲卫们的簇拥下一马当先地跑路了。
黄文金这一逃,湖口处两万太平军水师立刻四散逃窜。
熊熊的烈火中,湖口要塞也随之陷落。
【伴随着小池口、湖口两处要塞的先后陷落,九江彻底成为了孤城。】
【而湘军也得以集中所有兵力,对这座城池发起最后的总攻。】
咸丰八年四月初三。
湘军的攻势一天猛过一天,城外的火炮二十四小时不断轰击着城墙。
九江城墙上的夯土早被湘军炮火犁成了蜂窝,比当时最好的曲辕犁翻出来的土地都还要松散。
身形瘦削的林启荣立在残破的“劝慰师圣神风”大旗下,身后披风猎猎飘扬,神情极为冷峻。
城墙下,曾国荃新筑的三十座“先锋垒”已抵近护城河,壕沟里漂浮无数腐烂的湘军士兵尸体,像一丛丛倒生的莲藕。
“大人,该用餐了。”亲兵捧来半碗混着木屑的观音土,随后有些不好意思地开口道:“西门粮库鼠雀皆尽,您将就一下。”
林启荣嗯了一声,接过观音土,很快吃完。
他站了起来,叮嘱道:
“最后的三百石粮食,一定要留给城中妇孺。”
“贼寇马上就要发起总攻了,今天给兄弟们吃顿饱的,把我那两匹马都宰了。”
侍卫队长吃了一惊,忙道:
“将军,不妥啊!”
没有了马,城破之外怎么突围?
林启荣冷冷地开口道:
“你照办便是!”
很快,几名厨师将瘦骨嶙峋的马给宰杀。
沸腾的大锅中,厨师们忙碌地加入黑色、黄色混杂的墙灰。
这些墙灰能让饥饿已久的将士们在喝下肉汤之后,止住肠胃难以耐受而产生的腹泻。
所有人都知道九江城已经到了最后的关头,但没有人哭泣,也没有人吵闹。
一名名太平军士兵平静走来,接过肉汤一饮而尽,随后回到城墙上继续坚守阵地。