蔡钰在亲戚家中寒窗苦读不觉时间,一日读书晚了肚子饥饿,便去了厨房寻一些食物,忽然发现隔壁有人发出吟声。他以为有人受伤,便向声音出处走去,原来是隔壁邻居,他本便是结巴,一着急便只喊了一声。
随后,隔壁声音戛然而止,一个黑乎乎的影子从厕房里跑了。蔡钰更加担心邻居安危,翻墙过去进了厕房,却见邻居家的女子雪白的大屁股。蔡钰大吃一惊,岂料到那女子也高声尖叫起来,大喊道:“来人啊,有色狼啊,来人啊,有色狼啊!”
于是,这蔡钰便被乡人给抓了起来,这蔡钰本便是外人,偷看本村妇人如厕,更是犯了大错。那妇人哭喊说:“小女子唐氏嫁到此地两年有余,丈夫刚死不过百日,便有歹人觊觎小女子。村正做主,若是不给小女子一个交代,小女子便到娘家去告状,这院美村里容不得一个贞洁烈女!”
原来这妇人唐氏从外地嫁过来,本来是给本村一富户家儿子冲喜,哪想到这结了婚不到一年,富户家儿子便病死了。唐氏扬言要为夫君守寡一辈子,做本村贞洁烈女,为本村争取一块贞节牌坊,于是村里人纷纷对她非常敬重。
这会儿贞洁烈女被人看了屁股,岂非要将村里的贞节牌坊给砸了?于是众村民愤怒异常,纷纷要求处死这蔡钰。好在蔡钰的亲戚在村中也是人物,大喊说:“我外甥乃秀才身份,便是见到县令都不用下跪,尔等若是打死我外甥,只怕官府拉着你们去塞北服苦役。”
近三十年中,但凡去塞北做苦役的人,基本上没有回来的,不是死在了外面,便是成家落户无法回乡,所以在本地百姓看来仅次于死亡的,便是被发配到塞北去做苦役。村人一听,连忙住了手,可是又不能放了人,不知如何是好,纷纷看向村正。
村正一想,要是院美村的村民把这秀才打死了,本村肯定会被县令给责罚,毕竟整个幽州才多少个秀才。于是大家便将这位“偷窥”者用绑野兽的方式手脚绑在一起,用木棍抬着送到县衙,请求县太爷决断。只是这像是绑猪仔一样地将人游街示众,这蔡钰便是长了十张嘴也解释不清了,况且此人还是个结巴,更是解释不成。清华县的百姓们见状,纷纷指着这蔡姓书生淫邪不堪,不配做秀才,更不配为本县百姓,大家纷纷跑到县衙门口看热闹,嚷嚷着严办这位书生。
见到县令,那唐氏跪在地上痛哭不已:“县令大人,您可能不了解我,我在我们村是有名的贞洁烈女,忠贞不二,这般侮辱,当真是羞死我也。倒不如您赐给我三尺白绫让我死了算了,也免得连累我们院美村,连累了清华县的名誉。县太爷啊,您可要为奴家做主啊。”
县令着实难办,圣汉朝也有刑不上秀才一说,而且这秀才着实也是倒霉,便是偷看了一隔壁邻居家小寡妇的屁股,有没有做其他的,自然不会被判死刑。思前想后,县令说道:“蔡钰偷窥邻家妇人如厕,此乃品德问题,却非奸非盗非掠非害,本堂裁定,革去其秀才功名,永不许其参加考试。此案,当做县志记载下来,唐氏烈女,他日吾必定向陛下奏请一块贞节牌坊,立于你们村头,也免得有人说三道四。”
“是极是极。”唐氏感激不已道。
然而对于蔡钰来说,当真是无比冤枉,他好心反倒被污蔑成为**色狼,更是被革去了秀才功名,不许他继续读书,这无异于杀人诛心,连带着他从肉体到精神都被打死了。蔡钰写了满满十篇诉状,却被县令直接撕碎了,并告诉衙役说:“此人侮辱读书人三个字,日后他若是来到衙门门口,直接打走便是。”
蔡钰回到家中,见到老父老母后嚎啕大哭,不知自己日后如何生活,想来想去,便跑到城外找一颗歪脖树吊死算了。哪想到他正上吊呢,张孝武被麋鹿给驼到了这里,也算是老天爷注定的缘分。
张孝武看罢他的故事,注意到一个重点,便是那黑乎乎的人影,问道:“你看清楚了没有?那是人影吗?那是一个人吗?”
蔡钰回答说看的清清楚楚,是个人影,只是当时天太黑了,看不清是谁,也不知道是男是女。张孝武又问说唐氏一家几口,蔡钰说自己并不知道他家几口人,因为自己才到村里一个月,甚至只出过两次舅舅家的院子。
张孝武道:“这样吧,我怀疑她家有问题,你带我去一下这院美村,我倒要看看这贞洁烈女在做什么勾当。”
赵孚立即反应过来,问道:“大人,你的意思是贞洁烈女不贞洁?”
张孝武道:“才二十几岁,便要做贞洁烈女,你见过这么年轻就要守寡一辈子的女人吗?”
众人摇头说:“大人,我们还没碰过女人。”
张孝武这才反应过来,这几个小伙子还真都是半大小子,自然没碰过女人,便哈哈一笑,说:“今天咱们抓鬼去——我去!我媳妇呢?”
众人匆匆赶了回去,见到顾若兮正在与一众将士烤着野味儿,她责怪地瞪了张孝武一眼,意思是你倒是把我给扔了。张孝武很是不好意思,安安倒是最快,七嘴八舌地说阿爷救了一个人。顾若兮连忙问怎么回事,张孝武便解释了一番,顾若兮道:“你还打算帮他伸冤不是?”
张孝武道:“这麋鹿把我驮到他身边,救了他的性命,说明我俩冥冥之中有缘分,正所谓好人做到底送佛送到西,我帮他洗清冤屈又如何,我也不损失什么。”
顾若兮问道:“好人做到底我倒是知道,可是送佛送到西是什么意思,出自哪个典故?”
张孝武一拍脑袋暗叫糊涂,这个俗语自然出自于《西游记》的故事,只不过这个世界里没有《西游记》,又哪里来的俗话说,便只好讪讪一笑道:“为民请命,我也算是做了一件好事。别看我现在救了他,可是他若是不能沉冤得雪,明日还会寻另一颗歪脖子树吊死。”
顾若兮便不再阻拦他,而且也觉得这蔡钰着实冤枉。