萧开被护送到龙都后,随即遭遇昔日政敌的构陷,被检察院打入天牢,甚至连累了家人一并被囚禁。
欧阳宏本不敢立即对萧开下手,无奈夏王等人从中作梗,再加上萧开作为昔日后党主力,此时许多人趁机落井下石,欧阳宏这才将萧开打入天牢,却不敢伤害他半分汗毛。
“东北的夏铭和李沅,西南的胡立,南方的金盛,再加上江州的曹礼,后党虽然不再中枢,但却成为地方势力,着实不能与他们正面冲突啊。”欧阳宏看得透彻,只是最近七虎将身在朝廷中央,大权独揽,未免有些飘了。
督查院天牢看守们自然不敢苛待萧开一家,大家都知道这位大爷可不是一般人,人家是侯爷,是兵部尚书,是国之柱石,是唯一一个能和李存义一较高下的人。
“这一年来朝中的事儿,可真是精彩。”看守天牢的老头拿着酒肉找萧开饮酒,此人原是金衣卫校尉,后金衣卫涉嫌谋反被取缔,余人也被安置在各处。金衣卫和青龙军是老对手了,但却非天敌,他活到这个岁数是明白了,活着才最重要,什么功名利禄都是过眼云烟。
“皇后她……”
“病逝了,可惜了,唉……”牢头举起酒杯向天敬酒,随后洒在地上,“她是一个好女人,也是一个好阿娘,更是一个好皇后,但就是不该坐庙堂之中。你看如今全国上下暴乱四起,民不聊生,这是她的过错吗?她又不姓轩辕,出了事儿肯定是她来背锅,谁让她监国听政呢。”
萧开表面淡然,但心中却叹了口气,皇后之死只怕另有隐情,他看了看四周,说:“最近督查院事情不多吧?这天牢之中只有我一个贪官吗?”
牢头大笑:“那倒不是!以前朝中还是有清官的,所以督查院才能抓贪官。现在人人都是贪官,督查院抓谁?这就像是一个少年,他能拔萝卜,一个萝卜只有几个须子,可他能拔树吗?”
萧开微微一笑,道:“受教了。”
萧开一干人等被下天牢被打入天牢的消息传到了前线,更是引得前线将士没有了斗志,不停地后撤,很快,整个江州全部失守,汉军被迫扯到龙河北岸到司州境内。
此时曹礼心中另有计较,迅速带领军队脱离大部队前往徐州,曹礼进入徐州之后,先是分兵一部北上迅速抢占了沧州,又派兵占领了扬州西部,随后亲自带兵占领了司州东部。明眼人都看出来曹礼想干什么,可却无可奈何,如今天下大乱,人人都有自己的野心。朝廷管不住将军们了,现在将军们该自己逐鹿中原了。
其余各部见状也纷纷脱离大部队,马铭阻拦不及。等撤退到藤山关时,马铭清点手下汉军,只有不到五万人。
幽州将军夏铭宣布停止南下与唐军交战,甚至撤回了水军,他此时坐拥幽州、青州和扬州东部,并派遣手下抢占珲州东部。此时夏铭身体却再度抱恙,便只能由张通明总领军队。
张通明向幽州众人提出救出萧开,由萧开领导幽州军的建议,得到了幽州众将的支持,甚至得到了河间郡王妃们的支持。幽州的确需要一个雄主,而张通明更擅长行军布阵,守城建设,并不擅自统帅。萧开作为主帅,作为昔日鬼卫的第二统领,深受众人信任。
一番商议之后,幽州人立即派遣李春城与神捕堂赶赴龙都城救人,萧开之子萧定方亲率一支骑兵秘密前往龙都。
西南方向,益州胡立在赶走南羌军队之后,并没有支援中原战场,当他听说萧开出事之后,又得知曹礼抢占地盘,大笑道:“老曹干得好,我早就想这么干了,来人,给我占了牧州。”益州军迅速出击,占领牧州,胡立坐拥益州与牧州西南重地,率先提出“不放萧元帅,西南不纳税”的口号。
而最能打岳州军金盛部也表示将要与武唐谈判,金盛真的派出了使者前往唐军张楠大营,提出只要占领永州,岳州军将不再骚扰唐军。
张楠大喜,论打仗,他打不过岳州军,论建设,如今唐军已经是竭泽而渔,真的挡不住对手,连忙向李存义汇报和谈一事。
李存义占领江州之后将面临着汉军,岳州军和益州军的围攻,所以只是派遣偏师北上,试探朝廷反应。唐军因上一次在司州遭遇大败,此次非但小心翼翼,甚至风声鹤唳。随着曹礼占领徐州与沧州后,立即派人占领了司州。唐军见状,当即撤回了江州大营。
李存义此时才得知萧开被下狱的消息,顿时大笑不已道:“当真天助我也,天助我也啊。”他便要继续北上伐汉,但李宇及时劝阻道:“陛下,我武唐与汉军连年交战,后方已经虚空衰弱不已,各种生产非得十年以上才能恢复,而青壮死伤更加惨重,非五十年不能恢复人口。此时汉军内乱,陛下当能看得出来,这胡立、曹礼、夏铭和金盛,各个都想称帝为王。若我们此时北上,反倒让他们同仇敌忾。可若我们此时后撤,将战场让给他们,却能引起他们的争斗与内乱。”
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李存义想了想,还是听了李宇的建议,兵力开始收缩,不再与汉军接战,甚至主动派出使者希望与汉军各部军阀保持和平。