慈禧皇太后迫不及待地接过李莲英递上来的奏折,赶紧打开看起来。
荣禄的奏折内容大致是这样的:京城里的守军已经无法抵抗洋人的进攻,崇绮率先组织人力奋起反抗,但应寡不敌众,最终战败,崇绮以身殉国。他正在组织军队继续与洋人作战,不久他将亲赴太原,前来拜见慈禧皇太后和皇上,亲自给慈禧皇太后和皇上禀报他们离开京城后京城里发生的事情。
慈禧皇太后看完荣禄的奏折,心里久久不能平静,她不知道这场战争何时才能够结束,同时又深深地为户部尚书崇绮的殉国感到惋惜和感动。
李莲英见慈禧皇太后不说话,只是怔怔地看着外面,不知道在想什么。
李莲英小心翼翼地问:“老佛爷,您在想什么?荣中堂大人的奏折上说什么了?”
慈禧皇太后见李莲英问她,她无限惋惜地说:“小李子,崇绮以身殉国了。哀家为他感到惋惜,同时也为他感到自豪和骄傲,大清朝如果多一些这样的忠臣,大清社稷何愁不兴旺发达,繁荣昌盛。”
慈禧皇太后慨叹了一番,然后说;“好吧,小李子,你看看这份奏折吧。”
慈禧皇太后说着,就把这份荣禄的奏折递给了李莲英。
李莲英恭恭敬敬地从慈禧皇太后手中接过这份奏折,认认真真地看了一遍,唉声叹气地说:“老佛爷,真是可惜了!崇绮大人真是个忠臣!没想到他这样以身殉国了。”
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“是啊!小李子,如果人人都想崇绮这样,忠于朝廷,忠于哀家,何愁咱大清国不繁荣昌盛,国富民强。”慈禧皇太后感叹道。
“老佛爷,您不应该唉声叹气,您应该感到高兴才是。”李莲英说。
慈禧皇太后一听李莲英的话,觉得有点生气。崇绮这样的忠臣都以身殉国了,李莲英不但不为他感到惋惜,而且还要让她高兴,李莲英这是什么意思。
她有点不高兴地问道:“小李子,你为什么这样说让哀家应该高兴才是?”
“老佛爷,您想,崇绮这样的忠臣以身殉国,他率先垂范,能够激励多少有志之士,为了咱大清国的社稷,将会前赴后继,赴汤蹈火,在所不辞。您应该为有这样的忠臣感到骄傲和自豪。您说呢?”李莲英说。
慈禧皇太后听李莲英这样一解释,她心里释然了。她总算彻底明白了李莲英的意思。
她说:“小李子,你说的不错,哀家现在理解你说的意思了。哀家只是为崇绮这样的忠臣以身殉国感到惋惜。”
“老佛爷,人死不能复生,老佛爷还是节哀顺变吧。只要老佛爷身体健康长寿了,就是大清国的福气,大清朝就没有办不成的事情。”李莲英恭维道。
“借你吉言吧,小李子,就你会说话,嘴甜,会哄哀家高兴。不过,说实在的,这些日子如果没有你的精心照顾,哀家还真担心活不到今天。”
慈禧皇太后说完这几句话,已经泪眼婆娑了。想想这些日子的艰难,慈禧皇太后这个一向强势心硬的女强人也禁不住痛哭流涕起来。