王大柱艳福不浅,娶了一个美娇妻,村里的男子对他是羡慕嫉妒恨,可只有他自己心里清楚,他的日子比黄莲还苦,这些苦不能向任何人说,只能默默地咽进肚子里。
眨眼半年过去了,李美玉顺利生下一个男婴,王大柱抱着孩子是爱不释手,虽然不是他的孩子,但他答应过李老汉,一定会把孩子当亲生的看待。
孩子一出世,村里一些好事的妇女就开始嚼舌根子,说这孩子月份不对,王大柱就是个接盘侠,为别人养孩子。
王大柱也知道村民们在他背后指指点点,但他不在乎,把这母子俩照顾得无微不至,他想,人心都是肉长的,只要自己真心实意的对待李美玉母子,总有一天会感动她的。
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随着孩子一天天长大,村里的议论声也越来越多,李美玉心中是五味杂陈,她不愿意让自己的儿子在众人鄙夷的目光中长大。
孩子长到三岁的时候,突然有一天,李美玉告诉王大柱,她要带着孩子去南京府寻找贾昌,王大柱很不舍这母子俩,可他却没有资格阻止,就把辛苦攒下的几两碎银子都给了李美玉,把家里唯一的二斤白面,也烙成饼塞进了李美玉的包袱里。
李美玉拉着儿子思昌跪在王大柱面前磕头,感谢他这几年的照顾,王大柱赶紧把母子二人扶起来,说道:“你们路上要小心,若找不到,就回来,我等着你们!”
李美玉告别王大柱,就带着儿子踏上了寻夫之路,经过长途跋涉,半个月之后终于到了南京府,经过打听,李美玉带着儿子找到了贾家。
李美玉无数次幻想过与情郎相见时的幸福画面,当她满心欢喜地来到贾家时,却听到了一个晴天霹雳的消息,这让她无法接受。
贾昌的妻子朱氏告诉李美玉,三年前,贾昌从徐州回到南京不久就因病离世了,李美玉听了失声痛哭。
朱氏劝说李美玉不要难过,并大度地接纳了他们母子,让丫鬟们好吃好喝地伺候着。
尽管贾昌已经不在了,李美玉也没有想过要离开,毕竟这里是爱人生活过的地方,到处都有他的气息,儿子也可以认祖归宗,再也没有人嘲笑他了。
当日傍晚,有一个乞丐来到贾家,说要借宿一宿,朱氏一看乞丐脏兮兮的样子,就要赶他走。李玉兰心善,恳求朱氏留宿乞丐一晚,朱氏就勉强同意了,但只允许他睡在后院的柴房里。
是夜,李美玉躺在床上,想到贾昌的音容笑貌,她辗转反侧难以入眠,她刚要迷迷糊糊睡着的时候,突然就听见两声惨叫,她一下子被叫声惊醒,赶紧摩挲着点亮床头的蜡烛,就看到朱氏和管家铁锤瘫坐在地上,脖子上还流出了血。
李美玉是丈二和尚摸不着头脑,不知道这究竟是怎么回事,她赶紧下床去扶朱氏,就在这时,房梁上突然跳下来一个人,这人居然是借宿在此的乞丐,李美玉正要开口质问乞丐,乞丐却说道:“这两个人要加害你们母子!
“你是谁?不要在这里胡说八道!”朱氏看着乞丐是怒不可遏,恶狠狠地瞪着他。
乞丐吹了一个口哨,一条小黑蛇就从被子底下钻了出来,几人看到都不寒而栗。
朱氏和马夫铁锤是面面相觑,朱氏怒道:“你这个叫花子,我与你无冤无仇,你为啥要害我?”
乞丐说道:“他们母子与你有什么冤仇?你又为何要加害他们?”
朱氏眼里满是戾气,冷笑一声说道:“她们都该死……”
就在五年前,贾家生意遇到了困难,贾员外就去求城里的大户朱员外帮忙,贾家以前也没少帮助朱家,因此两家的关系很好。
朱员外没有推辞,就拿出几百里银子帮助贾家度过难关,并说把自己的女儿朱兰珍许配给贾昌为妻。
朱兰珍是大家小姐,相貌又漂亮,按理说是不愁嫁不出去,可她的名声不好,没有大家公子愿意娶她,朱员外为此很是发愁,就趁机把女儿的婚事提了出来。
贾员外为了家族的利益,就同意了这门亲事,贾昌心里不乐意也没有办法,只能遵从父亲之命娶了朱兰珍,可成婚当晚他就与妻子分居,朱兰珍一直是独守空房。
成亲一年后,贾昌出去做客,朱兰珍实在是耐不住寂寞,就主动向马夫铁锤示好,铁锤快三十岁了也没有尝过女人的滋味,面对貌美的少夫人,他死气沉沉的心湖也起了波动,但他知道自己的身份,就拒绝了朱兰珍。