■内分泌系统失调
至于在内分泌方面,肾上腺素及肾上腺皮质激素则被认为是引起惯性压力的主因。肾上腺素参与交感神经的立即反应,如心跳加速、肌肉紧张。但当长期处于交感神经亢奋状态时,肾上腺皮质激素会重新设定整个身体的平衡点。这么一来,将会减弱我们的免疫系统,降低葡萄糖利用效率,加速骨质疏松,减少肌肉,抑制皮肤生长与修复,增加脂肪囤积(特别是在腰臀),记忆力及学习能力降低。
值得注意的是,制造肾上腺皮质激素的前驱物同时也负责制造DHEA(脱氢表雄酮),DHEA是维持体内青春的激素,长期的压力会使体内倾向合成肾上腺皮质激素而减少合成DHEA,进而造成各种内分泌失调。
这些长期性压力逐日累积,直至身体无法再承受,疾病就爆发了。一般人认为陷入重大疾病前,压力会先释放警告,但显然这是不对的。杜克大学的研究显示,仅有极小部分的人在心脏病发前感觉痛。
换言之,大多数的人在心脏病发前,完全无法感觉到压力已威胁到他们的心脏了。我们总认为压力来袭时,身体抗压系统会自然地应对。殊不知身体并无判断的能力,一旦压力来袭,身体就得全部承受、全面应对。因此不论压力是否得到妥善的处置,身体都已受到伤害,也因此常有人说身体不会判断是非,只会承受伤害罢了。
如何抗压
压力是身心失去协调的状态,它是一种“不协调”的状态。克服压力最主要的方法不是去减少造成压力的事物,而是如何改变对事情的认知。唯一解决压力的长期、有效的办法,是彻底改变心念,从一个更宽阔的角度去看待生命。
国际压力调查中心总裁伯罗斯医师(GrahamBurrows)综合长期以来有关压力的研究报告后,得到两点减压结论:
(1)问题出现时所持的认知角度。
(2)问题出现时沟通的方式。
我们往往不能改变生命中所发生的事情,但却可以放宽心胸来面对,这才是减轻压力的不二法门。
压力往往会造成一连串的自我伤害,了解压力,面对它,几个提醒与你分享:
■压力往往来自于我们对事情的观感,而非事情的本身。
■压力通常不是来自生命中的重大问题,而是生活中未妥善处理的小事的累积。
■怨恨、愤怒、沮丧、失望,这些负面情绪一旦产生,是会在心、脑甚至全身通行无阻的。
■以更宽广、体谅的心去观看各种事物,可以帮助身体重回平衡、协调的状态。这种心灵的转换可以改变压力,引领我们进入崭新快乐的生命世界。
第二节:心脑相依
心脏是内分泌器官
过去二十年间,许多新的学科如神经心脏病学、神经免疫学,甚至心理神经免疫学等陆续出现。因为这些新学科将过往被认为不相关的许多系统紧密地结合起来,使我们能很清楚地知道,身体各部分不只是因为激素和神经而彼此密切相关,在磁场及能量上更能互通有无。
1983年一个由心脏所分泌的激素“心房钠尿肽”(atrialnatriureticfactor,ANF)被发现后,心脏正式被划分到内分泌系统。ANF简称为“平衡激素”,它可以降低血压、维持体液比例和电解质的平衡状态。
ANF影响身体许多部位的功能,包括血管、肾脏、肾上腺、免疫系统及脑部管理控制区域。除了ANF,心脏还可以制造过去认为是脑、神经末梢或心脏组织外的神经节所制造的许多激素及神经传导素,如去甲肾上腺素、多巴胺等。
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心脏与脑的联结
心脏与神经间的联结不仅高度复杂,它与脑的联结方式更是独特。当心脏跳动时,可以形成一个传递速度快于实际血流速度的血压波动。血压波动有自己的频率,这个频率的振动与呼吸系统及自主神经系统内的其他频率紧密相关。
在健康状态下,体内的各种频率可以形成一个大的共振,也就是说所有的频率会连贯成一个使身体呈最佳状态的稳定频率。一些研究学者认为血压的波动,显示心脏与脑之间的联系,以及心脏对脑活动力影响的生物生理现象,当血压波传达到脑细胞时,可以清楚地测量到脑电流的变化。
以前认为大脑制造的电磁场是人体最强的,然而出乎意料地,研究证实心脏的电磁场更强,其强度可达脑的4000倍以上。精密的高斯仪可以在身体3米外测得心脏的磁场。心能商数学会(InstituteofHeartMath)发现,心脏与脑的电磁场有极强的同步性,当人体觉得愈和谐,心脑之间的同步性就愈强。
测量同步性的方法之一,是测量“心率变异"(heartratevariability,HRV),亦即测量心跳速率的频率间的变化。人体心脏并非以固定的速度跳动,即使处于稳定的生理状态下仍然会有所变化。这种因交感神经与副交感神经交互作用,使得相邻心跳的间隔有所变化的现象称为心率变异。
心率变异的测量数据来自一段时间(数分钟或数小时)的连续心跳纪录,不但能反映出人体自主神经系统的平衡变化,也可用来评估受试者的健康情形。不仅是测量心跳速率的变化和同步化的方法之一,也是身、心、灵和谐状态的一个简单测试。
以往医生们认为,只要心跳稳定就代表健康状况良好,但现在则认为心跳速率的改变是自然现象。心率变异数值会随着年龄增长而衰退,所以是一个良好的健康状态及生理年龄的预测指标。