“哇”地一口鲜血呕出,溅红松雪法桥融野所作《美人图》。
流水汩淙,带不走那落花猩红。
半山一妙携女云岫急归殿诊脉,融野下阶,同母亲共伏身。
“禀将军,纪州二公登城!”
随殿外御小姓高喊,已隐居的纪州藩二代藩主(注)德川光贞与现任叁代藩主德川纲教入殿俯身拜地。
“未能保鹤殿周全,老臣愿剖腹谢罪,还望将军念及教子腹中胎儿,待将军御孙诞下再行惩处!”
望着这八十在望,头发比雪要白的姨母兼亲家,由半山一妙把脉,纲吉以绢帕拭去唇际鲜血。
“光贞。”
“罪臣在!”
“罪全在我,你有何辜,教子何辜?”
“母亲。”身怀六甲的教子移膝上前扶起拄杖老母,于光贞耳边颤声说道:“将军大人说‘罪全在我,你有何辜,教子何辜?’。”
天子纶音,一字千金,待光贞听清圣言,只呼天喊地将身伏得更深。
“教子也莫要伤心动了胎气,鹤儿虽去,你腹宫尚存他血,快快回府养息为上。”
环顾殿中噤口控背的诸臣工,她依然权掌世间生杀,却中年丧女,晚年丧子,留不下一个孩子。
问过鹤殿染病至身亡经纬及葬仪,纲吉摆手说道:“除了吉保融野,其他人都退下吧。”
“是。”
目送纪州老人于女儿搀扶下蹒跚离去,将军咬紧牙关。察觉到天子眼中细微到可忽略不计的怒意,融野伏身以视蔺席。
众人离殿,纸门再度闭合。
唤二人至身侧,纲吉先是看了好一会融野。
绮年玉貌,德才俱佳。若松姬还在世,必也是意气风发的好女子。她会是下任将军,一代英主,延续她母亲的儒道仁政。
若松姬还在世……
“不该让你见此颓态,融野。”