韩希盈看清开门的是郑海珠,嘴里立时呜呜哇哇地哭叫起来:“不要杀我,不要杀我。”
与此同时,三个男人的喝骂,掩盖了韩希盈做作的哭腔。
其中一个,直接伸手,将郑海珠拖上楼梯,摁在炉灶边。
另两个,则扑向其他女卷。
韩希盈面上哭,心里笑,噔噔噔往楼梯上跑,冷不防面前竟出现了那个应该侵犯郑海珠的男子。
她一骇,还没反应过来,那男子已将她反手制住,以一条布带三下五除二地捆了,对从地上爬起来的郑海珠道:“看着她,我去帮咱们的人一把。”
然后冲进地窖。
地窖内,片刻前的情势迅速反转。
刚刚扑倒韩希孟的男子,须臾间竟被自己的两个同伙合力制服,捆住双手,提到地面上来。
韩希孟一骨碌起身,对着惊魂未定的钱氏和婆子道:“莫怕,那两个不是歹人,是阿珠在南汇的福建老乡派来的。”
她和婆子将钱氏扶出地窖,到了灶间。
那被捆的歹徒对着两个男子破口大骂:“你们到底是哪边的?不是说有人出钱,让我们来玩这两个小娘们的么,玩成了,价钱翻倍给。”
又转头盯着韩希盈:“小婊子,不是你放老子进来的么?”
韩希盈哇地一声哭出来:“你胡说,你胡说。”
这回是真哭。
钱氏完全湖涂了,看向韩希孟和郑海珠:“怎么回事?”
却听门外脚步声杂乱,一个苍老而不失威严的声音道:“开门。”
……
黄尊素从范家浜巡查防汛堤回来,已是向晚时分。
他在值房匆匆吃了碗面,就随两个公差来到殓房。
回城的路上,他便听说,秀瓦楼烧死了一个客商,其状极惨。
殓房中,午作正在扒拉从秀瓦楼拉来的尸身。
说是尸骨更确切些。
因为实在烧得不剩几两肉了。
午作一脸惧意:“老爷,这果然是天火啊,小的还从没见过短短几息,就被烧成这样的。”
黄尊素早就听妻子说了郑海珠前些时日请神时差点被烧死的事,后来又陆续从市井间获悉桑叶咒语。