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第97章

半个时辰前。

沈延被内官引至乾清宫内皇上的寝殿。

昨日他的密折递上来之后，不到两个时辰，皇上便派了内官去沈家，告诉他做好准备，今早在朝会上或许需要他当众为太子澄清。

今日天不亮他便和众人一起候在午门外，等了一个时辰后，宫门打开，却只有个内官出来宣口谕，说皇上身子不适，早朝取消。

他随着众人往外走，正担心宫里会否有什么变故，那内官却凑到他身旁来，请他去乾清宫的偏殿等候。

他又等了约摸两个时辰，才终于被内官引到皇上的寝殿。

行礼之后，他发现内阁的几位大学士都已经立在龙榻之前了。

除了孙大人向他点点下巴以外，几位尚书见了他都有些惊讶，互相递了个眼神。

看皇上这气息奄奄、行将就木的模样，叫他们来此倒像是要托孤。此时皇上将沈延也召来，莫不是也要委以重任？

龙榻上，皇上安静地躺着，他已经干枯成极细长的一条，正半合着眼睛，无声无息的，不知是睡着还是醒着。

垂手候在他身旁的太监见沈延进来，弯下身子凑到他耳边。

“皇上，众位大人都到了。”

半晌，皇上睁开眼睛，喉咙里咕哝了一下，朝沈延他们偏了偏头。

那太监赶忙扶起他的肩膀往他背后塞了两个软垫，将他的头推高，好让他看得清楚些。

皇上看了沈延一眼，似乎是确认了他在，才开始说话。

“。。。。。。众位，”他倒了口气，喉咙里呼呼地响了一会，但吐字还算清楚，“朕闲话少说。。。。。。你们也都知道，近日因吴氏暴毙，有不少折子弹劾太子。朕之前命刑部稽查此事。。。。。。”他停下来歇了歇，“沈爱卿已经查出了结果。。。。。。原本是打算在早朝上将此事说清楚，可是朕这身子……昨晚上还有些精神，今日一早却起不来了。。。。。。所以还是请几位来此。各位听清楚结果，也就知道如何票拟，也好帮朕将吴氏的死因昭告众臣。”

几位阁臣自是应下。

沈延便将此案的原委和尸身上的证据一一道来，又临时将太医院的院使以及院判齐铮请过来，在几位阁臣面前做丹毒致死后尸身特征的佐证。

“。。。。。。故足以证明太子殿下与贵妃身亡之事无关，”沈延最后道，“那时吴贵妃食用过的点心和前几日用过的丹药留存在刑部，之后可移交大理寺验看。”

此案并不复杂，若不是皇上一开始刻意压着，早就能查个水落石出。想来那时连皇上也并不确信太子是无辜的。

皇上躺在龙榻上，听罢微微地颔首，身上硬顶着的那股劲渐渐松缓下来。

总算是没有所托非人。

他自己清楚，这副身子早已是油尽灯枯，这几日他完全是为了此案苦撑着。他担心他离世之后，太子还背负着杀人的罪名。届时群臣必分裂为两派，一派支持太子继位，一派支持五儿子继位。两派相争，绝不会止于朝堂，到时候兵戎相见，手足相残不说还祸害了百姓，若再赶上开平卫的吴锐征因吴氏之死生出异心。。。。。。他到了九泉之下都无颜面对列祖列宗。

“。。。。。。孙爱卿。”皇上长出了一口气。

“臣在。”孙大人上前一步行礼。

“速速将吴氏的死因快马传信到开平卫。”