倚天中文网

第八十一章 商站（第1页）

志灵县码头最近有点繁忙，各式各样的大小船舶来往做买卖，让原来的小码头不堪重负。朱由榔不得不下令全军出动，在城西紧急修建了好几个简易码头，方便船舶靠港。陈上川麾下水师也转移到对面的江心岛靠泊，给商船腾出装卸货物的位置。邓耀和陈彦迪已经返回龙门港驻防，陈上川则留在志灵，在城东的湖里训练各营士兵。跨海作战和沿江作战是完全不一样的概念。元江的船不能造得太大，一般不会安装火炮，主要用于运送士兵和粮草辎重。战役胜负主要取决于地面战斗。跨海作战就不一样了，海面的风浪比元江要大得多，海船也比江船大不少。海战的胜负往往取决于谁的船更快更坚固，谁的火炮更远更准，谁的水兵跳帮更狠更凶。之前在元江上游的训练，根本不能适应未来跨海作战的要求。朱由榔对志灵明军的期许很低，能达到两广义军普通水兵的素养就行。上下船能心不慌，风暴来时不哭爹喊娘，就差不多了。总而言之，他需要一支能跟随海船到处出击的海军陆战队，首先第一条就是：不能晕船。不仅在元江不晕船，在大海上也不能晕船。台风季马上来临，那种狂风暴雨，可不是闹着玩的。志灵县离海岸已经不远，正好让士兵们提前体会一下大自然的暴虐。……这天正午，夸克·琼蹭别人的船来到志灵县城，看到码头熙熙攘攘，感觉自己发财的机会又快来了。作为一个落魄的英国商人，他常年混迹在庸宪，靠倒买倒卖为生，几度要破产。还好前几个月运气不错，在明国商人手里低价收了五担茶叶，转手卖到马尼拉，十几天功夫，赚了三四十两白银，发了笔小财。马尼拉的买主是个大副，船正准备返航回欧洲，他夹带私货的最高权限是塞满自己的小房间，五担茶叶正好。夸克·琼知道，对方把五担茶叶带回里斯本，赚得比自己要多上好几倍。里斯本的贵妇们近几年对喝下午茶很着迷，尤其是凯瑟琳公主。据说这两年茶叶在伦敦的售价也很高，每磅五十先令——真是个恐怖的数字。他本人对喝茶倒没什么兴趣，又苦又涩，有什么好喝的？还不如喝麦芽酒。相比茶叶，他更喜欢倒卖丝绸、瓷器，差一点也是漆器。这些东西现在很紧俏，没有点关系根本弄不到。既然明国商人都转到志灵县开贸易行，他自然要跟过来。不仅如此，他还下定决心要拜见传说中的大明皇帝，为了不吃闭门羹，还给自己编了个身份——护国公派来的特使。……“英国人？带上来吧。”朱由榔对英国商人到访，感到很惊讶。他本以为最先来访的应该是葡萄牙、荷兰的特使，毕竟他们在澳门、日本、马尼拉有商站，而英国在东亚应该没有正式据点。“大不列颠特使夸克·琼，参见大明国皇帝陛下。”夸克·琼按使臣礼节行礼。“哦？你们现在的国王是谁？”“陛下，现在不列颠没有国王，只有护国公克伦威尔大人，”夸克·琼答道。“克伦威尔？”朱由榔眼睛亮了起来，暗想：这可是名人啊！夸克·琼见到对方脸上露出感兴趣的表情，心想可不能说奥利弗·克伦威尔已经死了，接任的是他的儿子。“是的，护国公大人派我来参见陛下，递交国书。”“呈上来把，”朱由榔接过来一看，信中满是客气的问好，表达了两国通商的诉求，最后还隐晦地暗示，如果大明皇帝能答应两国自由通商，共和国会支持大明复国。朱由榔嘴角露出了一丝笑意，这封信假得不能再假。英国在东亚的实力，能打得过谁？比英国强上十几倍的荷兰，都不敢说这种话。他想了一下，没有立即拆穿这个小把戏，随便聊了几句，就下逐客令打发对方离开。夸克·琼没想到自己精心策划的冒险行动，居然是虎头蛇尾，垂头丧气地离开了县衙。过了几天，在城内寻找发财机会的夸克·琼，被几个明军拦住，押送到皇帝面前。“夸克·琼，英国商人，五年前从果阿坐船抵达马尼拉，三年前从马尼拉前往庸宪。现在专门在两地倒卖瓷器，生丝，每次交易不超过一百两……”朱由榔对着单子，一项项念道。夸克·琼越听心越惊，自己的老底都让对方给摸透了，连忙跪下求饶：“皇帝陛下饶命，小人只是想和陛下做生意，并没有藐视贵国的意思……”朱由榔把那张单子放到一边，没好气道：“你知道在大明，欺君是什么下场吗？”夸克·琼全身冰凉，吓得说不知该怎么回答。自己不是使者，对方没有任何顾忌，动动手指就可以把自己这种小人物给埋了，死了都没人知道。朱由榔脸色缓和了一下，接着道：“朕听说不列颠商人做生意还是讲信誉的，没想到你竟然如此荒唐无礼。”夸克·琼听对方话里有所转机，并没有杀自己的意思，激动得连连磕头：“陛下宽宏大量，大人不计小人过……”朱由榔见这人不但汉话说得好，连俗语都用得很正确，哈哈大笑几声：“看在护国公的面子上，朕暂且饶你一命。”夸克·琼悻悻陪笑，心中暗叹，护国公的威名远播，竟然还能救命，真是好险。心中还是忐忑不安，不知道对方找自己来，仅仅是羞辱一番，还是另有用意。朱由榔笑了一会，接着道：“朕有一件事，就看你能不能办得到。如果干得好，以后发财就不愁了。”夸克·琼心中一喜，连忙问：“陛下尽管吩咐，在南洋这一片，小人还是有不少门路的。”朱由榔不跟他再绕弯子，正色道：“朕听说贵国的商站在苏拉特，实在太远了。你不妨过去跟那边的官员说，大明国欢迎贵国来南海设立一个商站。如有意愿，就派正式使团过来谈。”夸克·琼张大了嘴巴，万万没想到天上竟然掉下这么个大馅饼，激动得连答应都忘了。英属东印度公司做梦都想在东亚建立贸易基地，从荷兰人手里分一杯羹。二十几年来处处碰壁，想不到这个机会竟然要落到自己头上。人要发财，真是挡都挡不住啊！