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何未平问：“实权架空，名义上的两州之主又有何用？”

季卷讶然问：“难道何家过去也会管升斗小民如何生计？多是从底下帮派，收些供养，并不去管他们如何营生吧？”

她笑：“既如此，从手下帮派收钱，和从青田帮手中收钱又有什么不同？”

何未平淡淡道：“当然不同。我手下帮派，不会如青田帮架空贺青云一样架空我！”

季卷挑眉。贺青云是洪州通判，协理都管一地政事，为人两袖清风，不揉沙子。青田帮与当地刺史相互勾结，以金银哄得刺史大肆放权，贺青云却不收一文，不理不睬，更是多次上疏痛斥青田帮，幸好赵佶被进贡哄得开心，把那些奏折当成废纸扔了，否则不知得多生多少事端。

她笑：“何家主误会了。我对清流文人向来尊敬，须知洪州官场中，泥沙俱下，一再有人得了背后势力暗示，可以宽许我背地除去贺青云，甚至连替我出手的允诺都送出过。我是为保他安全，才不得已架空了他权利，令他不至于继续做同僚眼中钉，怎能怪罪到我？”

她顿一顿，又说：“青田帮入主洪、信二州，不过一季，州中百姓风貌，已然为之一新。贺通判对我成见颇深，将我的举措斥为无君无父、无仁无义，我倒不在意，只望何家主旁观者清，知晓我一颗拳拳效国之心，与贺通判无异。”

何未平双目炯炯，仔细打量季卷，见她面色坦然，显然坚信自己所说合乎天地公理，心中一突，暗思：像她这种分明在做大不韪之事，却能坚信自己一身正气的人，如果不是真的掌握了真相，就是彻底走火入魔。

他轻声问：“青田帮宁可受世人这般误解，也要向北扩张，究竟所求为何？”

季卷等他这个问题已经等了许久了。与霹雳堂不同，何家立足两浙，行事要有操守得多，因此与何家谈判，便更要以义动人，而非利。

恰好青田帮的确有一个听起来非常动人的目标：“何家始终可做两浙之主，青田帮只求来日，何家能应我响应，同谋万世之伟业：驱逐鞑虏，还我河山！”

自惜春酒楼走出前，季卷见何未平依然有些恍惚，他大概没想到一场暗藏兵刃的谈话到最后竟突兀被她提到收复失地的高度。霍青桐对此早有准备，毕竟季卷自牙牙学语以来，就在向她不断强调这些理念，比起旁人，她更知季卷此言发乎真心。

当然，在收复失地之外，把暗弱的皇帝赶下龙椅这种事……就不是能对所有仁人志士轻易开口的事，只他们一家人心底清楚就够了。

她想到家人，就禁不住想到季冷，想到他自京中归来后，成日长吁短叹，拉着她谈些女儿成家的奇谈怪论，于是禁不住就想起刚刚那两个美少年。

霍青桐疑虑自己是和季冷相处日久，被他一根筋传染了，才会忍不住开口：“刚刚那两个试探你的何家子弟，看身法轻功，武功造诣并不低。”

季卷没想到她忽然提起此事，点头：“的确。若我猜测不错，他们就是‘下三滥’何家这一代最为有名的何连英、何连华兄弟。刚刚我去捉他们手腕时，他们同时使出残花折柳手，抖成万千残影，意图压我一筹，幸好我内力比他们要深厚，才能胜过两人联手。若不是我胜得轻易，何未平恐怕并不会像现在这么好说话。”

霍青桐听她说着说着就说到正事，眼中颇有几分恨铁不成钢：“但我看那两个小子神情，并非全然是为试探。”

季卷一听就忍不住狂笑：“那两人还以为自己装得多好呢！之前在贺青云府前，一对乞丐，灰头土脸，以为自己易容多好，大喇喇和我打过好多次照面，可不就是他俩？今日一见，我就知他们心里对我想法多得很。”

霍青桐没意料到她心里倒似明镜，“嗯”了一声。饶是她向来智计过人，提及感情私事的时候，难免吞吐：“过去我让你与我一道信教，你自是不愿，拿不愿与人分享丈夫来搪塞我。如今你逐渐天下扬名，像何家子弟般对你有心思的中原男儿，也是数不胜数，你大可在其中挑选，何必非要与人争抢？”

季卷呆了一呆，在大庭广众下失声大叫：“妈呀！——你也觉得我是喜欢苏梦枕？”