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精神体一般会在孩童3-6岁之间形成。这个阶段在心理学中被称作“前运算阶段”，是孩童触碰和理解世界的开始，他们感受色彩、声音，用最初的抽象思维去理解概念和关系，并且开始“模仿”。对哨兵向导来说，“精神体”就是模仿客观世界的最独特方式。

这个形成精神体的过程，在海域学中被称为“学习”或者“拓印”。

方虞的拓印过程是残缺的，就像秦小灯一样。他无法还原精神体的外形，无论怎么触碰黑猫，他都没有在海域里重新构建它躯体的能力。

猫到底什么样？它的耳朵、尾巴，到底安放在什么位置？方虞只拥有彻底失去视力之前贫瘠的印象，而这些印象也随着黑暗的降临而最终散失。

但他还原了小猫娇怯的声音。

向云来眼前的小猫拥有他听过的、最接近真实猫咪的发声方式。向云来很难具体地描述出区别，但小猫充满谨慎、试探和不安的颤音，跟他在八里街上听到的流浪猫声音一模一样。

这就是方虞的小猫。是他理解的“猫”。

即便失去视力，但他仍拥有属于自己的想象力。经常柔软地穿梭在他和柳川手臂之间的小猫，应该也像流水一样吧。慢慢长大的小猫，尾巴会变长，耳朵会变大，但仍旧时时卧在方虞怀里撒娇吧。

蜷缩在向云来膝盖上黑色的雾气没有丝毫攻击性，它在向云来的双手之间撒娇，像水一样，温顺而宁静。

向云来有一丝困惑：他知道精神体有时候会伪装自己，不会表现出与主人脾性相近的一面。这头流动的液体般的小猫，真的没有攻击性吗？他想起在柳川海域中看到的咬牙切齿的方虞。

“还想看我的海域吗？”方虞的语气十分挑衅。

向云来答：“想。”

方虞：“看到这样的精神体，不觉得怪异？”

小猫吸引了银狐的注意。银狐跳到方虞的肩膀上，羽毛一样轻。混沌的雾气终于勉强凑成一团，从里头缓缓伸长出一根近似爪子的东西。银狐伸爪，与它碰了碰。

小猫更欢喜地叫起来。方虞却猛地扭头看向云来。他这次不是以耳朵来捕捉声音了：“什么东西？！”

隋郁在向云来身后说：“是我的精神体，银狐。”

银狐在跟小猫击掌玩耍。

向云来说：“很有意思，这两个精神体彼此之间还是有交流的。”

隋郁：“有没有明确的形体根本不影响精神体的沟通。我总觉得它们是用一种我们不可能理解的方式在交流，或许是更高维的。”

向云来：“你们国外的专家没有结论吗？”

隋郁：“或许有，但不是我的研究方向。”

他们闲聊了起来，方虞在一旁听着。没有人对他的精神体表达怜悯，也没有他想象中的惊诧。

隋郁也碰了碰小猫：“说到怪异，你们肯定没见过十几米长的蜈蚣精神体，上面长满了蟑螂的……。”

向云来立刻打断他：“请举一些寻常的例子。”

隋郁问方虞：“知道象鼩吗？长得像老鼠，但不是老鼠。特别奇怪。”

向云来挪动脚尖去睬他的鞋子，被隋郁躲开了。