这些珍贵的记忆,如火星般再次点燃段康安心中的烈焰,唤醒了他那不屈的斗志与追求荣耀的灵魂。
如今,他在岁月的洗礼下,终于领悟到真谛。老去的身躯,虽已不再拥有昔日的豪情壮志,却因恐惧与犹豫而显得更加脆弱。他的理智如同秋叶般凋零,变得如顽童般任性和惧怕死亡,不愿倾听旁人的劝诫。
但死亡,他深知,并非真正的恐惧所在,而是对它的畏惧。这正是他年轻时恪守的信念——勇敢面对生命的终结。
当双眸再度开启,他发现自己的身形竟重回了七旬老者的模样,四周的景象也转换至一家古朴的酒馆内,手中紧握的酒碗已然见底。
此刻的段康安,尽管外貌未变,但在卓远的眼中,其内在已发生了翻天覆地的变化。之前,他仅是一个渴望解脱的平凡老人,理智被恐惧所吞噬;而现在,他眼中的浑浊消散无踪,取而代之的是一股属于年轻人的蓬勃生机,甚至腰杆也挺得笔直。
段康安缓缓起身,对着卓远深深一揖,诚挚道:“小友,感谢你的佳酿,段康安此生难忘。”
“段老无需多礼。”卓远微笑着将他扶起。
重归坐席,段康安轻叹一声,情绪平稳地说:“未曾想,一生征战沙场的我,在暮年竟变得冲动易怒,丧失了理性的判断,忘却了知己知彼、每战必慎的信念。”
“段老无需自责,岁月催人老,无人可逆,关键在于心不老。”卓远的话语犹如清风拂面,令段康安心神激荡。他没想到,眼前这位青年竟能有此高见。
段康安苦笑:“未曾料到,即将入土之人,竟被小友一番教诲,确实,我虽无法阻止肉身衰老,却能保持心灵的年轻。”
此时,花小萌已将酒馆整理完毕,她端来一碗清水,恭敬地置于段康安面前。
“小姑娘,谢谢你!”段康安向花小萌表达感激之情。
喝过清水,润嗓之后,段康安缓缓开口:“解甲归田后,我本欲在家颐养天年,但日复一日,周围的环境总让我感觉自己仿佛被岁月遗弃。直到那日,邻近几村的乡亲们找到我,述说着山中频现妖兽的噩耗,他们的亲人遭受到了侵害,恳请我出手相助。”
“这些村民大多是我同乡,有些甚至曾与我并肩作战。那时,我不甘服老,无视家人劝告,从家族及周边村落召集了一批勇猛好斗的青年,组成了一支百人队伍,毅然踏上了征程。”
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卓远面色凝重,说道:“这般仓促集结的乌合之众,恐怕难以发挥真正的作用。”
段康安满脸悔意,叹息道:“我那时过于固执,仅派人粗略探查了妖兽的动向,便自认为胜券在握,还特地邀请了几位经验丰富的老战士共同指挥,满心以为那些妖兽不足挂齿。”
在那月黑风高的夜晚,一群邪灵妖兽如幽魂般从虚空中浮现,无声无息地侵入了勇士的行列,将整个队伍撕成了碎片。
“我迅速召集残余的力量,重组三支小队,在幽暗森林中穿梭,一边抵御妖兽的侵袭,一边寻找生机之路。然而,妖兽的数量似乎无穷无尽,最终……”
段康安说到这里,声音哽咽,卓远亦能猜测到那悲惨的结局,恐怕整个队伍已被彻底吞噬。
“那些妖兽竟有如此威力?您老半生征战,经历过无数次生死搏斗,个人实力超凡脱俗,总不至于连保命之术都施展不开吧?”卓远不解地询问。
段康安痛苦地摇头叹息:“老夫一生中遇到过的魔物不计其数,但从未见过如此诡谲的妖兽,它们仿佛来自另一个维度,出现与消失毫无征兆,即便我们踏入山林之初,也未曾察觉到它们的存在,就像是从虚无中瞬间降临。”
片刻沉默后,段康安的眼神坚定起来,他对着卓远深深一礼:“卓大人,有一事相求,希望您能伸出援手。”
“段老请讲,若是我力所能及,定当相助。”
段康安微微松了口气,从怀中取出一个古朴的黄锦袋。
就在段康安准备拆开锦袋之时,卓远的传信石突然发出微弱的光芒,伴随着一声清脆的铃音,那是新消息到达的提示。
“莫非又是任务降临?”