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第六章 起坟开棺（第2页）

但这样的凝思没能持续太久，竹林外很快响起了脚步声。今早宋慈离开太学时，刘克庄赶去城南寻找葛阿大等劳力，他知道刘克庄办事一向干净利落，想必用不了多久便能赶来泥溪村会合。竹林外的脚步声听起来不止一人，应该是许义等到了刘克庄和众劳力，将他们带到了这里。

但宋慈很快凝起了眉头，只因这阵脚步声窸窸窣窣的，并未进入竹林，而是四散分开，仿佛将这片竹林包围了起来，随之而来的便是死一般的沉寂。

“许大哥？”宋慈试着一问。

四下里没有回应。

“是谁？”宋慈又是一问。

这一下有了回应，是祁老二的声音：“宋大人，是小人。这山茶是小人种的，吃起来有些涩口，你是金贵之人，可别嫌弃……”

伴随着这阵说话声，祁老二笑着走进竹林，来到了宋慈的身前。他左手提着一壶刚烧的开水，右手拿着一只粗瓷碗，碗中放着不少茶叶。可他话没说完，笑容却骤然一僵，说话声戛然而止。他低下头去，看向自己的大腿，那里竟有一支血淋淋的箭头穿了出来。水壶和粗瓷碗摔在地上，热气腾腾的开水溅出大半，粗瓷碗中的茶叶撒落一地，他按住大腿，惨叫着倒在了地上。

这一变故来得太过突然，宋慈一下子惊立而起。他想冲上去扶住摔倒的祁老二，可是嗖嗖声不断，一连七八支箭穿透雾气，向他射了过来。这些箭几乎是贴着他的身子飞过，有的射在紫草的坟头，有的钉在了身后的竹子上。突然，他头顶一凉，已被一箭射中，可他顾不得这么多，冲上去搂住祁老二的腋下，将祁老二拖到附近一片竹丛后。又有七八支箭飞掠而来，几乎是追着祁老二的惨叫声射到，好在宋慈速度够快，几支箭慢了些许，全都钉在了竹丛上。这时宋慈才有余暇去摸头顶，原来是被一支箭贯穿了东坡巾，又射穿了发髻，悬吊吊地挂在他的头上。

宋慈不知这些箭是何人所射，但每次有箭射来，都不少于七八支，可见射箭之人少说也有七八人。他将头顶的箭拔了下来，仔细瞧了一眼，箭杆光秃秃的，没有任何标记，实难推测射箭之人是什么来路。他看了一眼祁老二的大腿，被一支箭贯穿，鲜血染红了裤管。他知道祁老二正在承受着难以想象的剧痛，但他还是示意祁老二尽量忍住，不要做声。祁老二卷起袖子，咬在口中，哪怕疼痛万分，也尽可能不发出声音。

宋慈经历了最初的惊慌，此时已完全冷静了下来。他知道祁老二只是一个烧炭卖炭的乡下人，不可能招惹来这样的祸患，想到乔行简曾对他的提醒，他很清楚这些人十有八九是冲他来的，而且很明显是想置他于死地。他从地上捡起一块石头，试着朝远处的一丛竹子扔了过去。石块砸在竹子上，立刻“咄咄”声不断，七八支箭穿透雾气，全都钉在了那丛竹子上。看来射箭之人被雾气挡住了视线，便只是朝竹林中发出声响的位置射箭。竹林中满是枯落的竹枝竹叶，他知道自己只要稍微一走动，便会不可避免地踩踏出声响，势必招来箭如雨下。他想带着大腿受伤的祁老二逃出这片竹林，看来是不可能了，若是抛弃祁老二，独自朝竹林外逃，靠着雾气的遮掩，或许能有逃出去的机会。但他不愿舍弃祁老二，独自逃命的想法刚一冒出来，便被他抛诸脑后。为今之计，他只有护着祁老二，不出声响地躲在竹林中，能多挨一刻便多挨一刻，盼着许义能等到刘克庄尽快赶来。可他又免不了担心，倘若许义和刘克庄来了，这些射箭之人会不会没被惊走，反而将许义和刘克庄一并杀害呢？这么一想，他又盼着许义和刘克庄千万不要来。

四周又响起了窸窸窣窣的脚步声，那是竹叶被踩踏的声音。宋慈知道自己好一阵子没发出声响，这些射箭之人为了确认他是否已被箭射死，于是踏入竹林搜寻他来了。

“大……大人……”祁老二咬着衣袖，大腿被箭贯穿的剧痛，令他浑身止不住地发抖。

宋慈“嘘”了一声，示意祁老二忍住，尽量别做声。他探头望了一眼，雾气笼罩的竹林间隐约能看见一些黑幢幢的人影，但无法看清是什么人。他半趴在地上，悄悄探出半截身子，伸手够到了摔落在地的水壶。水壶里的开水已倾倒了大半，还剩下小半壶开水。

脚步声越来越近了。宋慈再次抬眼望去，这次已能瞧清那些黑幢幢的人影，全都是黑衣黑帽，还用黑布罩着脸，只露出眼睛，无法看见长相。他原以为这些人只有七八个，哪知走得近了，才发现竟有十几二十人之多，只是手持弓箭的只有七八人，更多的人则是握着明晃晃的手刀。

宋慈深吸了一口气，看准黑衣人附近的一片竹丛，手臂猛地一抡，将水壶扔了过去。水壶在竹丛上一砸，霎时间开水四溅。竹丛下是几个搜寻在最前面的黑衣人，听见响声，全都抬起了头，顿时被飞溅的开水烫个正着，发出了一阵惨叫声。其余的黑衣人立刻警戒，又一轮箭朝前方射出，全都钉在了竹子上，紧接着脚步声密集向前，朝宋慈所在的这片竹丛搜了过来。

宋慈缩回了身子，握紧那支从头顶拔下来的箭，箭镞朝外，只要有人靠近，立马准备一箭刺出。他知道这么做无济于事，面对十几二十个持弓握刀的敌人，他一个太学学子，就算能杀伤一二人，也决计逃脱不了。黑衣人搜寻的脚步声越发近了，他握箭的手微微发抖，忍不住朝周围看了看，这片方才还令他感觉安闲自得的幽谧竹林，不承想转眼间竟会变成他的葬身之地。

就在这时，一声短促却尖锐的口哨，忽然在黑衣人中响起。

那些已经快搜到宋慈藏身处的黑衣人，因为这声突如其来的口哨，纷纷转身，如临大敌般朝向竹林外面。竹林外响起了大片脚步声，竹丛间雾气奔涌，忽然一大群人冲了进来。这群人少说有三四十人，全都是身穿劲衣的武学生。这些武学生个个身手矫健，来势汹汹，当先之人更是如狼似虎，以拳脚开道，势不可当，竟是辛铁柱。那些黑衣人虽持弓握刀，但对此毫无戒备，被这群突然出现的武学生一冲，纷纷向后溃退。

“宋慈，宋慈！”辛铁柱的身边紧跟着一人，是刘克庄，他不顾危险地跟着辛铁柱往前冲，朝四周大声地呼喊。

宋慈探头望见了这一幕，饶是他素来喜怒不形于色，此时也禁不住喜出望外，应道：“克庄！”

刘克庄立刻循声奔来，找到了躲在竹丛后的宋慈。他一把捉住宋慈的肩膀，着急万分地上下打量，确定宋慈没有受伤，这才松了一口气，道：“你没事，真是太好了！我就怕自己来迟了。”

又一声口哨在黑衣人中响起。与之前那声短促尖锐的口哨相比，这一声口哨虽然同样尖锐，但拖长了许多。那些黑衣人溃退之际，原本还试图抵挡众武学生，听见这声口哨，纷纷不再恋战，转身飞奔，退出竹林，迅速消失在了浓雾当中。辛铁柱见那些黑衣人以口哨为号令，进退有度，生怕有诈，喝令众武学生聚在一起，留守在宋慈身边，不要盲目追击，又命令所有人戒备，不可有丝毫大意。如此警戒了片刻，四周再无声息，辛铁柱命赵飞带着几个武学生去竹林外探查，回报说已无黑衣人的踪迹，由此确定那些黑衣人是真的退走了，辛铁柱这才解除了戒备。

宋慈劫后余生，惊喜之余，没有忘记身受重伤的祁老二。刘克庄见祁老二大腿被箭贯穿，忙去请辛铁柱帮忙。辛铁柱立刻叫来赵飞，让赵飞背着祁老二，与几个武学生一起赶往村外，寻医救治。

宋慈朝辛铁柱和众武学生感激万分地看去，他知道刘克庄会来泥溪村，但没想到辛铁柱竟会带着这么多武学生出现在这里。他想起刘克庄的那句“就怕自己来迟了”，仿佛刘克庄知道他会在泥溪村遇险一般。他一问刘克庄，才知今早在太学分开后，刘克庄去城南找齐了葛阿大等劳力，向北出城时经过纪家桥，在桥头遇到了正打算去太学的史宽之。

“史宽之一大早去太学，”刘克庄向宋慈道，“是为了去找你。”

“找我做什么？”宋慈不由得一奇。

“史宽之说有人要害你，城里人多眼杂，不便动手，要趁你今日出城之时，对你下手。”刘克庄道，“一开始我还不信，以为是史宽之危言耸听，故意吓唬我。可他却能说出你今日出城，是要到泥溪村开棺验骨，又说那些害你的人有一二十人之多，早已在泥溪村设下了埋伏，就等着你去。你今早来这泥溪村开棺验骨，事先并未声张，他史宽之竟然知道得一清二楚，我立刻便觉得不妙。”