一片昏暗的寝宫内,老皇帝无力地抬着手,干裂的唇瓣间费力地挤出几个字:"来人……朕……要见薛掌印……"
回应他的只有诡异到极致的缄默,硕大的寝宫里只能听到他自己的呼吸声。
晃动的烛光被风吹的忽明忽暗,仿佛下一刻就会彻底熄灭。
老皇帝无力地盯着头顶明黄色的床幔,口腔中发出咕噜咕噜的声响。
良久,他眼神突然恢复了几分清明,口中的声音也更加清晰:"给朕传唤……传唤薛申翊!"
"殿下,奴才在这儿。"
黑暗之中走出一抹高大的人影,他几乎完全隐匿在黑暗之中,绛红色的宫装似跳动的火烛。
老皇帝侧头看着他,眼睛瞪得硕大:"替朕去笔墨来!朕……朕要写……写遗诏……传位给太子……"
薛申翊鼻腔中溢出轻笑声,声音温和得似情人低语:"陛下,你忘了,今日已经是太子殿下的头七了。"
老皇帝的瞳孔剧烈地收缩,他无力地抓着身下的被褥,嘴里发出一阵愤怒的低吼声。
"是你!是你做的!"
薛申翊叹道:"陛下这可是在冤枉奴才了,太子殿下的事情,同奴才可是半分关系也无啊。"
"朕这么多年对你还不够好吗?为何,为何要害朕!"老皇帝死死地瞪着薛申翊。
"哦?"
薛申翊从黑暗之处走出,烛光映射下的脸昳丽俊美。
薛申翊把手撑在床榻之上,凑近了老皇帝,垂眸看着他:"陛下,你仔细瞧瞧我,瞧瞧我是谁。"
他不再用敬语,声音冷淡似裹着冰刃,一字一句都隐含着怒意。
老皇帝口中责骂的话梗在喉头,他盯着薛申翊的眼底情绪一阵转换,从疑惑震惊到惊恐万分。
"你……你和襄贵妃是什么关系?"
"我?我是蒋瑛啊,陛下,你忘了我么?"
在老皇帝眼中,薛申翊的脸逐渐同十几年前那张稚嫩的孩童面孔融合。
当时襄贵妃宠爱正盛,蒋太傅又是帝王之师,而蒋太傅的大儿子蒋基安更是手握兵权,因而蒋家在朝中的地位非同一般。
老皇帝曾为了拉拢蒋家将蒋太傅的小儿子蒋瑛接到宫中同襄贵妃作伴。