“老字号”排资论辈,温放白隶属藏毒一脉的“大字号”。
岭南温家有个代代相传的规矩:倘若“小字号”制造不出新的毒物,“大字号”不能保住独门的毒药、“死字号”无法研发出更新的下毒方法、“活字号”做不到一一对应?解破?毒性。
那么,各路首脑便会予以严格处分,甚至会重新推选负责人。
制毒、藏毒、施毒、解毒分工明确,各司其职。
既相辅相成,亦相生相克。这种制度使各家分号之间,产生相互制衡,彼此竞争的关系。
温放白则是年轻一代的佼佼者。
年轻,优秀,卓尔不群。
他十七岁时,以一手将毒藏于“水中不溶,火中不化”的绝活,博得“大字号”首脑温亮玉赞赏,对其大力提拔,重点栽培。
苗疆“五毒教”、“迷魂峒”、“瘟疫谷”、“绝户堂”四家早就觊觎岭南。曾联合出动二十四名本派高手,与温家争夺连接两广交界的梧州。
那一役,“老字号”与“江南霹雳堂”正处于对峙阶段,一大批高手被抽调。温暖三与温晚把精力放在中原地区,派不出多余力量。
“八无先生”温丝卷则四处开设酒店食肆,且布局于东南,无意参与。
“十全十美”分散于各地,踪迹难觅,即使助战,亦要长途跋涉。
“六迟居士”温米汤只开客栈,不好杀伐。
“一世纵横,半生风流”温纵横,温风流两位主将,要镇守总部。
“天涯海角”温文、温和,“飞禽走兽”温而立、温不惑身处洛阳,在温晚麾下效力。
其他一些温家高手,要么离开岭南,另谋出路。要么投靠各大帮会势力,各为其主。
“五毒教”几方势力,正是瞅准机会越界,意图趁“老字号”首尾难顾之际,将两广咽喉之地拿下。
一旦梧州失守,广西与广东被隔断,温家在岭南的影响力会逐步降低。
“小字号”首脑温心老契,“大字号”负责人温亮玉,果断起用新人温放白和温伶真。
两人临危受命,合作击溃来敌,一战成名。
成就日后的“起承转合”。
之后,温晚将他们招揽,其背后也有温心老契和温亮玉的小算盘。
此时的温晚名满朝野,四家分号都想与“洛阳王”搭上桥,牵上线。
一荣俱荣,一损俱损。
温晚今时的地位,已败不得,输不得,唯有向前,不能回头,更无退路可言。
“老字号”要撑起温晚这面大旗,才能有更广阔的发展,不用偏安一隅,远踞岭南。
这道理,几家首脑心里明白。