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后来，我便带我姨母回了开州。

四年而已，开州城与想象中已大不相同。

青石镇也是。

对了，曹大胖和他的麻杆书童，竟然都还活着。

他说当年偷偷跟着我和魏冬河上山来着，看到我们往山下跑，知道土匪就在林中，一时害怕躲了起来。

他哭得很惨，相较从前瘦了许多，说了跟冬河同样的话：「小春，我很没用，我贪生怕死，废物一个，对不起大家。」

「不怪你的，我很庆幸你们没有下山，否则存活之人又少了两个。」我拍了拍他的肩。

「可是冬河，冬河……」

曹大胖哭得更厉害了：「我当初该和他一起进京找你的，他不让我去，说让我守着青石镇，把你家的米铺开好，等你们回来。」

是了，曹大胖在镇上开了一间米铺，用的仍是「孙记」的名字。

我怔了下，咧着嘴想笑，可那表情一定很难看。

我对他道：「没关系，冬河已经回家了，他看着我们呢。」

月是故乡明。

这里似乎又恢复了原样，再也不用担心有土匪下山。

整个开州都是，百姓安居，一派热闹。

我去黑岭时，见到了马祁山和曹琼花。

还见到了那位被绑的开州太守。

他不停地抱怨，蹲在山寨里，端着一碗米饭：「都说了别绑那么紧，演一演得了，我跟晁三爷什么关系，还能跑了不成……」

马祁山呵呵一声：「你这家伙，老奸巨猾，信不得。」

「怎么信不得，当年剿匪我没出力？」

「……事后来绑人，也叫出力？」

「我呸！你可别没良心，整个岭子都是死尸，那血渗透地下三尺，臭不可闻，可是我带人来清理的！」

「呸！甭管我出了多少力，晁三爷认我这个朋友，你们就不该这么对待我，把我八十岁的老母也给绑来了！马祁山，你最好别栽我手里！」

「行了，你那八十岁的老母是绑来的？是背上来的吧。好吃好喝的伺候着，她乐呵着呢。」

马祁山不耐烦地白他一眼，转身看到了我，惊奇地「呦」了一声——

「呵，这不是我们三爷他闺女吗？长这么大了。」