继州抚台袁杰钦为什么要玩火?但凡作案总是有动机的。
袁杰钦二甲进士出身,当了三年县令,一年考核中上,两年考核上上,恰逢继州抚台空缺,经左都御史安怀贵举荐,任了继州抚台,所以,袁杰钦与安怀贵关系非同一般。
袁杰钦颇有才气,写得一手好字好文章,政务能力也强,但他的软肋,却是贪婪且好功名,自从与安怀贵交好,御史安怀贵就像袁杰钦披上的一副铠甲,也像袁杰钦日晒雨淋时的保护伞,这副铠甲和保护伞,使袁杰钦对自己仕途的升迁充满无限遐想。
就因为朝廷对官员的考核非常严格,袁杰钦要想继续升迁,就不得不在年终考核上打主意。今年是袁杰钦到继州任抚台的第二年,眼看快到年底了,继州的财税、粮赋、官声等主要方面虽然政绩不错,却都没有高光亮点,倘若年终述职没有特别的成绩,要得到上上的考核结果就很难。
袁杰钦的师爷姓安,单名一个利字,安利是左都御史安怀贵的远亲,安利献上一技,说前次朝廷破了“黑头巾”一案,但黑氏家族肯定不会善罢甘休,袁大人何不肃清黑头巾余毒?安利说完,做了一个抹脖子杀人的动作,尔后又狡黠的将大拇指在中指和食指间来回捻捻,袁杰钦与安利对了眼神,秒懂安利的妙计,任何人,只要利欲熏心,良心就一定会蒙上一层猪油。
经过袁杰钦和安利的精心策划,继州很快掀起肃清“黑头巾”余毒运动。
在一个月黑风高的夜晚,袁杰钦出动地方武装,与“黑头巾余党”展开殊死搏斗,当场杀死“黑头巾余党”七人,抓了两百多名与“黑头巾”有关联的余党。袁杰钦向朝廷报捷,皇上龙心大悦,不仅给了袁杰钦不少赏赐,还下昭全国官吏向袁杰钦学习,要求继州除恶务尽,将“黑头巾”余党赶尽杀绝,以绝后患。
袁杰钦高兴呀!有了这项政绩,不仅今年的考核成绩铁板钉钉,得到皇上的赏赐,还得到一大笔民众赎人的钱财,真是名利双收。
李少卿经过调查取证的真像,则是另外一个版本。
继州抚台袁杰钦以肃清“黑头巾”余毒的名义,将无辜百姓以“黑头巾”余党名义抓捕了二百多人,为了证明这些余党造反的事实,在月黑风高的晚上,制造了一起“黑头巾”余党骚乱假象,让地方武装与“黑头巾余党”演了一出殊死一战的戏码,秘密杀死无辜民众七人,将这七人作为“黑头巾”余党向朝廷表功。对其他关押的人,要求每人拿一百两银子赎金赎人,拿不出的,就一直关在牢里百般折磨,他们将这些无辜百姓交的赎金据为己有,同时送给安怀贵一千两银子,一则感谢他的支持,二则希望在年终考核官员政绩的时候给他“上上”的评级。
李少卿调查结束回到京城,如实向朝廷禀报,皇上气得脸色铁青,这是多年来都没有出现过的敛财,滥杀无辜,欺骗朝廷的恶劣罪行。官吏们的行径已经到了无法无天的地步,黄台吉决定再次整顿吏治。
朝廷传出御旨,要求在京五品以上官员全部参加明天的早朝。
按照惯例,日常的朝会,二三品以上官员才参加,四品以下官员需经皇上有旨才能到会,但昨天传出的御旨却要求在京五品以上官员都到会,这是很不寻常的情况,一般朝廷没有特别重大的事,是不需要开如此大规模朝会的。明天的朝会,朝廷一定会有大动作,但有什么动作,所有人都不知情。
刘奕杰接到参加朝会的通知,心绪难安,冥思苦想,根本无法睡觉,明天会是怎样的结局,他不知道,皇上的心思没人猜得透。皇上有可能会准了自己的折子,也有可能是自己进大牢的日子,但无论怎么猜,刘奕杰都深感不安,进大牢的魅影像鬼影一样追随着他,挥之不去。
刘奕杰实在睡不着,明天万一发生不测,还是做最坏的安排为好。
刘奕杰半夜起身,将最坏的打算告诉了刘李氏,并做了一些后事安排。
刘李氏这个时候不敢再抱怨丈夫,除了哭,没有其他办法。刘奕杰默然,夫妻俩后半夜坐在堂屋半宿,相对无言。
刘李氏这时最恨的就是曹家那个秀才娘子,要不是曹家秀才娘子恳求丈夫帮讨饭的母女告御状,他们就不会有这种惊魂不定的境遇。过安稳日子不好吗?不香吗?为什么曹家秀才娘子非要将我们架在火上烤!
天还没亮,刘奕杰就进了议事大堂等候早朝。
安怀贵早来了,与几个同僚正在窃窃私语,继州抚台袁杰钦也来了,故意不和安怀贵靠得太近,还有邢州知府张长嗣也来了,张长嗣独自站在一个角落,脸色忧戚。他们已经预感到今天有可能发生于己不利的事,但于己不利会不利到什么程度,他们还是抱有侥幸的。
安怀贵见到刘奕杰,向他投来一个厌弃而且愤怒的眼光,袁杰钦的眼神更加毒辣,恨不得要生吞活剥了他。刘奕杰只能佯装没看见。
早朝时间到,官员按照指定的位置站好。
今天的朝会与往日不同,皇上驾到,群臣立马跪地三呼万岁,皇上说了平身,群臣才站起来,垂手恭敬站立。刚一站好,只听总管太监李玉又大喝一声,全体官员接旨。
群臣一听接旨,噗通噗通又全都跪下。年长的大臣,腿脚僵硬,站立跪拜原本就很困难,刚站起来马上又跪下去,其行动就显得很吃力,早知道这样,刚才就应该一直跪着,也不至于这么折腾。
只听一片窸窸窣窣和噗通噗通声音响起,所有人都齐齐跪下。