过了一段时间,那些违约的顾客想起曹家小面麻辣鲜香的味道,尝试着又去吃,令他们感到惊喜和不可思议的是,自己的胃口并没有因为以前吃多了曹家小面受到任何影响,曹家小面的味道仍然好吃极了。所有人恍然大悟,原来相同的一种食物,再好吃也不能无节制的乱吃。
简崇钦生病,仓西县的商家哪敢不挂心,前去看望他的人很多。黑保山也去了。黑保山何许人也,仓西县赫赫有名的镖局老板。黑保山姓黑,名叫保山,外号黑娃,他不仅姓黑,模样也长得像个黑铁塔。黑娃待人处事凶狠,在仓西县经营着一家酒楼和一个镖局,但黑娃凶狠并不是他做生意时的行为,凶狠是缘于他仗着镖局的名头擅自收取保护费。
镖局原本只是为人押运货物保驾护航的,与收保护费并没有直接关系,但镖局的人个个彪悍,除了押送货物,还兼着为仓西县商家保驾护航的义务。但黑娃并不是明目张胆收保护费,这个时代,擅自收取商家的保护费也是不允许的,所以,商家们向黑娃交保护费都是自觉自愿交的,虽然自觉自愿几个字应该打个引号,但黑娃自己从来没有因为谁不交保护费在明面上打谁骂谁,打人骂人都是别人干的。问题是,商家们对交不交保护费的结果心知肚明,如果不交,被黑娃变着花样收拾那是随随便便的事,根本用不着黑娃亲自动手。
黑娃看望简崇钦,不因为他是简崇钦的朋友,而是因为在他的关系网里有商会会长。黑娃每年收取的费用,过年过节的时候,他是要给关系网里的人送银子的,这些关系网里的人,人人都清楚黑娃送的银子不干净,也明白黑娃送银子的意思,但大家都假装不知道,也没人不敢不收。包括县令刘奕杰,他是仓西县黑娃关系网中的大佬,收黑娃的银子也比别人的多些。
黑娃听说简崇钦生病是因为挨了两个舅子的拳脚,挨舅子拳脚的原因又是因为吃多了小面,至于简崇钦为什么要吃那么多小面,具体情况他却不甚清楚。今天一进简宅,就见简黄氏站在院里与管家说话,从卧室里传来简崇钦咬牙切齿的咒骂声,最毒不过妇人心,最毒不过妇人心呀!
黑娃心里一震,偷眼看看简黄氏,肯定是因为简崇钦被两个舅子打了,将被打的过错算在娘子头上,现在骂着娘子呢!奇怪的是,简黄氏听见自家丈夫的怒骂并不生气,看见黑娃来了,反而面带微笑将黑娃请进客厅。
简崇钦听说黑娃来了,停止了咒骂,病恹恹的走进客厅与黑娃见面。黑娃看看简崇钦,发现他比前消瘦憔悴了很多。两人坐下喝茶说话。
简崇钦看着黑娃,突然问,你们不是在收商家保护费吗?黑娃眨眨眼睛,简会长生病,怎么会突然问他收保护费的事?黑娃无需在简崇钦面前装傻,鼻子里哼一声,直接点头。
简崇钦说,曹家小面那么多连锁店,他们交保护费没有?黑娃说,那些连锁店的老板都是以前的老板,他们知道要交保护费的,所以他们都是交了的。
简崇钦又问,曹家小面馆交过吗?黑娃想想,犹豫了一下,说曹家小面馆以前是闲置的杂货铺,杂货铺这几年没开张,所以没交,我们也没去收。
简崇钦皱着眉头,为什么不收?黑娃说,以前没收,是因为杂货铺闲置,现在没收,是因为曹家出了个秀才,秀才是免税免徭役的,官家都对秀才有优待,我们就没去收他们的保护费。
简崇钦一听就迫不及待责问,曹家小面馆是曹秀才的不假,秀才免税免徭役也不假,但你们收的是保护费,不是官税不是徭役,如果他家有事,难道不需要你们保护?
黑娃见简崇钦急不可耐的样子,联想起简崇钦吃小面生病的事,简崇钦暗示黑娃应该收曹家小面馆的保护费,一定与简崇钦吃多了小面有关。
黑娃说,你说得也对,我们收的保护费,既不是官税,也不是徭役,收曹家小面馆的保护费,是为了保曹家平安,是我们主动为曹家提供服务。要为曹家好,保护费一分也不能少!
强行为他人提供保护,强行为他人提供服务,看来是古今有之。
简崇钦赞许的点点头,再次强调,曹家小面馆挣了很多钱,保护费不仅要交,交少了也不对。
黑娃心领神会,点着头说,会长说得好有道理,挣的钱多是应该多交保护费。简崇钦又提醒黑娃,不仅曹家小面馆应该多交,就连曹家武的酒楼也应该增加一些。黑娃又赶紧点头。
两人说了一会儿话,黑娃留下看望病人的礼物,向简崇钦告辞走了。
这几天曹家武一直都想请兄弟吃饭,不为别的,只为他们买了酒楼旁边的房子,买房的钱是兄弟借的,借了兄弟的钱,应该请他吃顿饭表示一下感谢。当然,请兄弟吃饭不是只请曹家文,曹家武主要是想请林月,只不过请林月吃饭不好直说,用请兄弟吃饭的名义,自然就请了兄弟媳妇。
曹家武将新买的房子加固整修后,与酒楼连接起来,新买的房子成为酒楼的厨房,酒楼原先的厨房改造后,成为吃饭的包间,酒楼面积扩大了,厨房也更宽了,曹家武非常高兴,今天在酒楼办了一桌酒席,请爹和大娘,兄弟和弟妹一起吃饭。虽然这是家宴,但全家人聚在一起吃饭的机会不多。林月很高兴,人说家和万事兴,亲人不睦,其家必败,曹家人如果一直和睦下去,曹家就一定兴旺。
吃完饭,林月就和曹家文一起回家。
林月跟在曹家文身后走出酒楼。酒楼距曹家大院不远,不用坐轿,走路就可以到。林月心情好,两人难得在大街上走走,她一出门就拉住曹家文的手,想和他手拉手走一段,但林月的手刚一触到曹家文的手,曹家文就像触电一样,一把将林月的手甩开,瞪了林月一眼,气恼地说,“发乎情,止于礼!”