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开篇 大周时隔六年的两场雪（第4页）

十四岁的郑家养子，独自一人从城外的荒原回来。

穿过低矮的城门洞，经过头顶的警示木牌，安静而令人意外的，出现在固城居中的街面上。

他的身上黑衫残破，背后系着一把旧柴刀。

右手悬握在胸前，用力扯着一根绳索，拉着身后一个用藤蔓编织的架子，架子上面，是他养父郑老篾被利箭穿了胸膛的遗体。

左手垂落，提着一颗头颅。

一颗用柴刀生剁下来的，北契骑兵的头。

这颗头，值五两银子。

那天早晨，几乎整座固城的人都从屋里出来了，人群安静地站在街道两侧，看他拖着藤架子，提着头，咬牙一步一步过街回家。

祭过养父后，又拿头颅去官军处领回来赏银。

没有人知道那个北契骑兵到底是不是叶渝州杀死的，多数人猜想这绝不可能，觉得应该是他恰好遇到一具北契兵的尸体，剁来的。

但是不论如何，单就因为他做下了这件事，在固城这个完全说不上民风淳朴的地方，就算是再贪婪恶毒的人，都不敢对老郑家留下的三个孤儿有任何欺凌歹意。

此后固城市上但有集体议事，也都会将叶渝州当做一家之主，喊来坐一张凳子，听事，说话。

五两银钱买了上好的棺材、墓碑……

郑老篾下葬的那天，得了他生前也没有的大面子，八抬八护的抬棺队伍里，好几个都是在固城街面上最说得上话的人物。

老说书也在人群散后来了一趟，祭拜过后，他在郑家院门侧边插了一支柳。

说这是他原来那地方的习俗。

又说，不如让云娘和蜻蜓两个都去茶馆给他帮忙，蜻蜓负责拿盘儿跟听书的客商讨赏钱，云娘嗓子好，学几个小曲，可以给他喝茶解手时顶个空当。

这是照顾孤儿给饭吃，云娘问过弟弟后，同意了。随后便传话出去，拒了媒人上门，说是因为家父去世，弟妹尚小，近年都不再说嫁。

叶渝州又回到了街面上。

如同养父郑老篾一般，继续做着给过往客商装卸货物，照顾马匹，打杂出力的活计。

一天天地长着身板、力气。

有时候遇见客商给钱不吝啬，但是没人接的荒原向导的活，也偶尔出来接上几趟，只不过每次到最后，都不免惹得家姐哭红了眼睛，揪住一顿打骂。

这一家，三个孤儿，就这样继续着他们在这座艰难边城，普普通通的日子。

一晃，又两年，又一场下在黑夜里的大雪。