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第24章 绘桃源3（第2页）

戴猫头鹰面具的长老，在那时还是一个小孩。

如今的桃源村里，他就是最后一个见证过那场大饥荒的人，也是现存唯一参与过第一次祀鬼节的人。

人们太害怕了。

他们害怕新的饥荒会出现；

他们害怕无法劳动的那么多老人会吃光粮食；

他们害怕桃花林里的妖怪，每隔十年就要出现一次，吃掉更多东西；

他们还害怕，人在长期没有吃肉之后，村中的小孩越来越矮小、骨头越来越脆弱，好几次摔一跤就没了一个孩子——他们认为这是“鬼神”的诅咒，鬼神在将他们变得越来越虚弱。

所以他们需要祀鬼节。

祀鬼节最初不叫“祀鬼”，叫“饲鬼”。

每当新的饥荒可能要出现时，他们就投票选出一个“该死”的老人，然后将他完整地吃掉。

可是这个过程，令人痛苦，令人良心难安，令人辗转反侧、夜夜难寐，很多人都做起了彻夜的噩梦。

为了不那么痛苦，不知是谁先戴起了面具，也不知是谁先传唱起了远古的神话。

投票渐渐变成了神选的仪式，变成了无差别的抽签，变成了所有人一起毫无负罪感地杀人。

猫头鹰的面具、麻雀的面具、鼹鼠的面具、狐狸的面具……

戴上面具，就没有人能看见自己的脸和表情。

戴上面具，就没有人能看见自己将要吃掉的人，他的脸和表情。

戴上面具，就不知道周围一起在吃人的，究竟是不是人。

也许，坐在自己旁边、津津有味地咀嚼着那块肉的不是人，而是桃花林里的妖怪，一切都是他在作祟。

戴上面具，也就心安理得。

江辞月缓缓摘下了脸上的白鹤面具。

莫大的悲悯之情使他深深叹息。

他明白了桃源村中的信仰和苦衷，但他没有办法原谅这些人。

他扫视着所有的面具、所有面具下的人，对他们说：“你们皆有罪，你们不能再错下去了。”

所有村民都用愕然的眼神看他，就好像看到了一个特立独行的怪人。

江辞月道：“就算再艰难的时候，吃人亦是极大的罪业。祀鬼节必须停止——”