“这些谣言已经在城里传开了,现在大家都在议论纷纷。如果我们不采取行动,任由这股谣言传播下去,那么不仅房家的声誉会受到损害,更会影响到房家的生意。”房仲说着,眉头紧紧地皱了起来。
“这是怎么回事?”房老爷的声音低沉,显然,他也被这种谣言困惑了,脸上有一丝苍白。
“响马镖局的柳四爷,是我的至交,他今日在城中猎猎客栈喝酒,听到隔壁饭桌上有两个人言传这个事,便仔细问了清楚,说是城里一位政老爷突然暴毙,家里有人传言出来,说是喝了鸳鸯转香壶里的酒中毒而死。柳四爷思忖事关重大,雪夜特赶来告知我。”
“可是城中最有名的那家客栈?”房老爷问。
“对,那里每日酒客如云,这种风言在那里传开,很快整个京城便无人不晓。”房仲轻声说道。
房老爷点点头,声音依然低沉:“传言事小,但关系房家名誉事大,鸳鸯转香壶自从被赐为御供壶,每年烧制五把,不多不少,五把全部由我本人亲自来烧制,派专人护送到宫中去,今年的五把刚刚送出去。
房家世代烧制瓷器,靠的就是手艺和信誉。这鸳鸯转香壶,是我房家的绝技,也是我最得意的作品。它的制作工艺极其复杂,需要经过数十道工序,耗费数月的时间,才能完成。每一把壶都是我精心挑选的坯料,用心刻画的图案,用火烧制的陶器。它们都是我的心血和灵魂的结晶。”
房老爷说到兴致处,情绪有些激动,他平复一下心情,继续说道:“可是,就是这样的稀世珍宝,却被人诬陷为杀人利器。说我房家欺骗了皇上,亵渎了御供。我怎么能不气愤,怎么能不伤心呢?”
“可是宫中谁又递了手,将壶传到了宫外?”房仲不安的问道。
“这种可能性很小,”房老爷挑了一下渐渐微弱的灯芯,灯光迅即又亮了起来。
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“宫中也知晓,这把壶能盛美酒,也可以是杀人秘器,所以当今皇上将壶赐给谁,谁也明白,不会轻易将壶再转手给他人。”
房间内寂静无声,窗外风声正急,将窗棂打的啪啪作响,良久,房仲说道:“老爷,您的制壶秘方。。。。。。。。”
“秘方只有我一人知,没有我过手,谁也制不出鸳鸯转香壶。”房老爷坚定的回答打消了管家的疑虑。
“制壶秘方至今没有第二个人知道。”
除了风声,屋内又平复了寂静。
“明天去打听一下那政老爷的死。”
“好。”
房仲走出房间,院子里的雪又厚了一层,将他来时的足迹全部覆盖,脚又踩上去,发出嘎吱嘎吱的响声。
清早,风停雪住。
房家大院里各屋檐下,挂着长长的冰绺子。
房家年龄最长的吴妈,带领几个年轻丫环在院子里忙活,有的扫,有的戳,等太阳升起,这扫成小山的雪融化了,这院子里也就成了河。
至那时,这里,必定成了院子里那帮孩子们的天下。
房老爷踱手走过来,看到院子里异常热闹,各房的男孩子们正在院子里打雪仗,吴妈刚扫好的一堆雪,刚一转身,就被那些淘气孩子抓起,扔了个天女散花。