林老汉是一个孤寡老人,无儿无女,他在周家做马夫已经有些年头了,他任劳任怨,一直勤勤恳恳,因此周员外夫妇对他很是满意。
清明节的时候,林老汉去乡下给先人上坟,路上遇到一个小乞丐,这个小乞丐十四五岁,他生的眉清目秀,但衣着破烂,腿上还流着血。林老汉心善,就上前去问他叫什么名字,他的腿是怎么回事?
小乞丐说道:“我叫马大壮,是一个孤儿,被叔叔卖到了财主家里,只因收租子的时候,我见一家人太可怜,就悄悄给他们一碗高粱,结果被财主看到就把我打了一顿,还关在柴房里不让我吃饭,我实在是受不了就逃跑了……”
林老汉听了很心疼马大壮,说道:“真是个可怜的孩子,你这样逃跑出来,要是被财主抓到了怎么办?”
马大壮摇摇头,说道:“我也不知道该咋办,只能走一步看一步了!”
林老汉害怕他被财主抓住,就把他带到了周家,周员外见马大壮很机灵,就让他在周家做事,管吃管住,但没有银子,这对于马大壮来说已经很好了。
他在周家劈柴,打水,清扫院子,只要能干的活他都干,有空的时候还帮助林老汉铡草,喂马。
再说这周家是城里的大户,有深宅大院,还有良田千亩,这样的人家自然是很多人羡慕的对象,可家家有本难念的经,周员外也有一块心病,就是没有一个儿子。
周员外与妻子王氏成亲十几年了,只生下一个小女儿,取名周若云,周若云已经十四岁了,生的白白嫩嫩,眉眼如画,一看就是一个美人坯子。
周若云不但长相漂亮,还特别懂事,把父母哄的笑口常开,可女儿再好终究无法延续香火,周员外还是希望有一个儿子。
两年后的一天,周员外和堂弟周三一起去酒楼饮酒,看见一个卖唱的女子,那女子生的柳条细腰,一颦一笑都充满诱惑,周三说道:“这个美人真是太美了,简直是人间尤物!”
周员外本来没有看那女子,听周三这么说,他就朝女子看去,他这一看就被吸引住了,眼睛就再也离不开,心就开始蠢蠢欲动起来。
周三见周员外这样看着女子,就说道:“这样的女子可真是百里挑一呀,你要是喜欢就把她带回家去,这样就可以天天看到她了!”
周员外说道:“这事就交给你来办了!”
周三不但是周员外的堂弟,还是周家的管家,他天生长了一张好嘴,这样的事对他来说简直不费吹灰之力。
次日,周三就把那女子带回了家,女子叫李诗儿,南京人氏,她与父亲一起来投靠亲戚,结果亲戚没找到,父亲也因病离世了,如今只有她一人,为了活命,只能在酒楼卖唱为生。
周三说周员外要纳她做妾,女子一开始不同意,可周三还是凭着自己的三寸不烂之舌说服了李诗儿,李诗儿也想有一个家,就跟着他来了。
王氏见到年轻漂亮的李诗儿很是生气,就把周三训斥一顿,周三却说道:“周家的香火总要延续,我这也是受员外之命才把她带回来的,你要是不同意就给员外说去,若员外让送走我就送走!”
周三仗着周员外看上了李诗儿,说话就很不客气,王氏没有与他理论,因为他怕周员外生气,毕竟自己没有生下儿子,丈夫要纳妾也是理所应当。
周员外看见李诗儿就笑,眼里溢满爱意,说道:“美人,你跟着我吃香的喝辣的,只要你能为我生下儿子,我是不会亏待你的!
李诗儿听他这么说,就娇羞的低下了头,说道:“多谢老爷收留,小女子会伺候老爷一辈子的……”
周员外哈哈大笑,说道:“好好……老爷我也会一辈子对你好的,你跟着我就等着享福吧!”
很快,周员外就在家里大摆宴席待客,纳了李诗儿做小妾,李诗儿也就成了周家的二夫人。
李诗儿不但长的美,而且性格特别好,她平易近人,对王氏很尊敬,对下人也很宽厚仁爱,周家的下人们都说李诗儿不但人美,心也美。