根据李培恩先前的叙述,
来到祠堂外,李岩把李培恩引到众人面前,
高声宣布:“这位便是常州府宣抚使李公,也就是我之前提及的贤士,他将代表本官验证二人的身份!”
目睹李培恩身着华服,面容却异常年轻,
围观的群众立刻窃窃私语起来。
“这就是县令大人请来的贤者吗?看起来好年轻啊。那常州府宣抚使是什么职务?也是官员吗?”
“你何必多问?你没听说过吗?这贤者据说能通晓天地鬼神,可能像彭祖一样已经活了几百年,只是外表年轻而已。”
“我看你是胡说八道,没看到那贤人旁边站着的就是锦衣卫吗?我觉得这贤人十有八九也是锦衣卫,说不定还是高级官员呢。”
李培恩对四周百姓的议论充耳不闻,直接把周德福两人叫到跟前问道:
“祠堂后面的墓地,都是你们周家的祖坟吗?”
周顺还没开口,周德福连忙上前作揖回答:
“回大人,祠堂后的墓地确实属于我们周家,除了我家历代祖先,没有外人葬在这里。”
李培恩听完,转头问一言不发的周顺:“他说的是真的吗?”
见周德福清楚地描述了墓地,周顺嘴唇动了动,点头承认,但随即强调:
“大人切勿因这贼子知晓此事,就被其蒙蔽。”
“这墓地归属,周家堡无人不知。”
“这贼子竟敢上门认领祭田,显然早有预谋。”
面对周顺的辩驳,李培恩点头表示理解,接着询问两人下一个问题。
"本官再询问你们一事,既然两位都是周家后代,想必清楚这些墓地中,与你们血缘最近的亲人,对吗?"
李培恩说完,未待周德福急于回应,便举手示意他噤声,转而指向书生周顺:
"上一个问题由他先答,这一次轮到你答复。"
周顺面对李培恩的提问,显得有些紧张,解释道:
"大人,学生并非此地周家的直系子孙,而是过继而来。虽然我本姓周,但与这里的周家并非同一支脉,对于血缘亲疏,学生实不知情……"
周顺此刻的申诉让县令李岩勃然大怒,原本就黝黑的脸色此刻如同墨石般深沉:
"既然是过继子,为何在公堂之上未曾提及?况且,过继之事岂能仅凭口说,你又如何证明此事的真实性?"