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第 41 章 第四一幕（第3页）

见他神色不对，柯林神父也不再追问，只是笑道：“夜间的祈祷要开始了，你跟着一起来吧。”

这是修道院每天例行的仪式。

“孩子们，该做晚间祈祷了。”

神父一喊，孩子们立马乖巧地排成一列，由玛丽修女领他们前往小教堂。

周济慈跟上柯林神父的脚步，一路上他们谁都没有开口说话。

修道院的教堂并不大，由古老的石块垒砌而成，墙壁已经被岁月的痕迹所侵蚀，内部显得简朴而朴实，没有华丽的装饰，只有一排排木制长椅和一个简约的祭坛。

周济慈坐在所有孩子的身后，就像很多年前一样倾听神父的祷告。

神父的声音有种抑扬顿挫的美感，让人感到一股宁静和抚慰。

祈祷的最后，周济慈接过盛有“主的血”的银色圣杯，通常情况下那是一小杯红酒，他仰起头，将那杯酒一饮而尽。

恍惚间，他觉得那些猩红的液体像是粘黏的鲜血，又像是辛辣的烈酒，割得他喉咙生疼。

他努力将那些液体全部咽下后，但精神依旧处于迷茫紧张的状态，心里涌上一种难以抵御的痛苦。

夜间的祈祷结束后，修女带孩子们离开教堂，离开前，周济慈把准备好的糖果和礼物都分给他们，所有的孩子都很开心。

有个女孩甚至鼓起勇气去拉他的衣角：“听神父说，修道院会来一个新的神父，是你吗？”

周济慈轻轻地摸她的小脸，笑着摇摇头。

女孩很失望，和修女离开时还念念不舍地回头看。

周济慈温声道：“您已经在物色新的神父了吗？”

柯林神父无奈地叹气：“我已经老了，还能陪这群孩子多久？修道院总得有个新神父，我往教廷寄了信，希望他们能再派一位新神父过来。”

见周济慈脸色更加苍白，神父又道：“我记得，你刚来这里的时候，才这么小，但可比他们听话多了。”

他伸出手，比出一个合适的高度，满意地点头。

周济慈刚来这里的时候才十岁，但长得比同龄孩子都要瘦小，他的外貌和发色都显示出他不是个纯正的英国人，档案上称，他的父母都是华裔茶商，在爱尔兰内乱里被暴徒残杀。

因为家里的亲戚都死光了，政府只好把他送到修道院。

一开始柯林神父还有些发愁，教会学校从来没接收过这种背景的孩子，他担心文化背景的不同会让这个孩子对主做出无礼的行为。

但接下来，柯林神父发现他多虑了。

周济慈是当年

那批学生里最先掌握拉丁语的孩子，学习两年后他就能熟练地用拉丁语书写教义，书法和功课也是所有孩子里最好的。（）

这个年纪的孩子正是最闹腾的时候，晚上孩子们睡不着，挥舞着枕头打仗，在紧挨的一张纸小床上跳来跳去，只有神父和修女来查房时，他们才会安静下来。

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但神父每次查房时，总有一张小床是安安静静的。

神父小心翼翼地来到那张小床前，男孩早已睡着，即使在那群捣蛋鬼吵闹声里，他都能安然入睡。

但就是这样乖巧虔诚的孩子，却有个让人无比遗憾的缺陷。

他不会说话。