关于聂政刺杀侠累的事情,在《史记》和《琴操》都有记载,但是行刺的原因和过程却不相同。
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《史记》中的叙述相对简单一些。聂政带着宝剑来到了韩国,直接走到了大堂之上,看见宰相侠累正襟危坐地在那里,侠累只感受着心中忐忑,好像有什么事情要发生。再看周围则是精装甲士,他们各自持着锋利的刀、锐利的戟,如果有人欲图不轨,定然会出师未捷身先死。
可是聂政不是普通人,他除了有过人的胆色、冲天的侠气之外,其剑术更是当世一流。所以在司马迁的记述中,聂政几乎没有任何悬念地便走上了台阶,那些护卫还没有反应过来,聂政便将侠累刺杀。
大堂之上,顿时乱作一团,堂上的堂外的无数侍卫蜂拥而来,誓要为侠累报仇,岂料聂政的剑术太过高超,三下五除二便有数十人倒在了聂政的剑下。眼看聂政就要杀出重围,却不料外面来了更多的人,纷纷持着刀枪剑戟与聂政拼杀。最后聂政放弃了,他知道自己无论如何也逃不出敌人的重重包围。此次前来,他已经完成了刺杀侠累的任务,对严仲子已有交代。他有了必死的决心,在尽量多杀敌人同时,为了不让敌人认出他,他决定毁坏自己的面容。
于是,聂政挥剑向自己的脸上绞去,直到面容模糊才罢休,同时在看了这个世界最后一眼之后,聂政割除了自己的一双眼睛,握在手中捏成一团,最后再挥剑破开自己的胸腹,气尽而亡。
而东汉蔡邕在《琴操》一文中,又是另外一番记述。当时的聂政并非默默无闻,其父是专门为韩哀侯铸剑的师傅。然而,在一次任务中他的父亲超过了工期,却依然没有完成任务。韩王顿时大怒,想要杀了他以示惩戒。聂父准备逃跑,但是终归还是被韩王抓住而杀害。
此时的聂政,还是一个不谙世事的小孩子,多年之后聂政终于长大成人,也从母亲的口中知道了父亲的死因。从此,一颗仇恨的种子便在聂政的心中生长,刺杀韩王、为父报仇变成了聂政活着的最大动机。
为了报仇,聂政选择了成为一名刺客,每日练剑习武,并用一个泥瓦匠的身份作为掩护,终于顺利混入了韩国的王宫。然而,事情进展并没有想象中顺利,聂政首次行刺,因为计划提前被韩王知道而宣告失败。幸好他武艺超群,最终顺利逃出了重重围困。传说他此后去了泰山,并且还拜了一位技艺高超的琴师为师,向其学习琴艺。艺成下山,他还是抱着刺杀韩王的志愿。只是此前他已经暴露了自己,再要接近韩王实在是难比登天。为了能够顺利地进入韩国宫殿,聂政遂漆身为厉,吞炭变其音,更有甚者,他还拔了自己的牙齿,改变形容。
此时,已经是十年之后。
没有人能够认出聂政,于是他再次来到韩国。当他在道边自顾自地弹琴时,观看者重重叠叠、难以胜数,就连那些马和牛听了也停驻下来。自此,聂政名声大噪,韩王遂宣旨让聂政入宫。十年磨一剑,聂政等的就是这个时候,经历了十年之前的刺杀事件,韩王变得更加谨慎小心,而宫中的防卫和检查也更加地严密,聂政为了避开侍卫的搜查,将利刃藏在了琴内。
十年的时间可以改变很多,这十年间,聂政并没有放弃剑术,而且琴艺青出于蓝而胜于蓝,同时在气质和心态上也变得更加宠辱不惊。从外表看来,他就是一个地道的琴师,决然不会有人认为他会是一个刺客。
面对韩王,聂政显得气定神闲,或许他知道这是他这一生最后一次抚琴了,所以聂政终于弹出了他和其师傅一直追求的最高境界,整个韩国宫殿内,仙音缭绕,绕梁三日而不绝。韩王和卫士们,不管是精于琴艺还是五音不全者,都沉醉了进去。聂政仰天微笑,终于没有了任何牵挂,遂举剑向韩王刺去,猝不及防之下,韩王当场被刺死。
之后聂政的结局和《史记》中所记述的大同小异,死之前也是自残,让敌人莫可辨认。后世甚至还传有《聂政刺韩王曲》,成为千古绝响。从历史的记载上看,《琴操》中的聂政融合了豫让和聂政的双重事迹,乃是后人对于侠客的想象。
在聂政身死之后,韩国举国上下朝野震动。只是聂政的面容已毁无法辨识,于是韩国便向天下贴出了告示,声称只要有人能够告发杀死侠累的人的身份名字,便以千金相赠。
但是数十天过去了,依然没有查到蛛丝马迹。
终于,这个消息传到了聂政的姐姐聂荣的耳中,她抽泣地说道:“这个人应该不是别人,很可能是我的弟弟,严仲子了解我的弟弟,莫非自己的猜想是真的?”于是,聂荣草草地收拾了一下行囊,便动身前往韩国都城。到了聂政停尸之处,发现那个人正是自己的兄弟。顾不着韩国上下的追凶计划,聂荣当即趴在了尸体之上痛哭失声,口中念念有词:“这就是我的弟弟啊。”但是街上的人却很少抱以同情。其中还有人认为,聂政残酷地杀害了韩国的相国,举国上下都在搜捕他的亲人,弄清楚他的身份,看看他有没有后台。聂荣实在是太过大胆了,居然还敢冒天下之大不韪来认领尸体。
聂荣哪里不知道这些情况?只是她更加知道聂政之所以愿意承受侮辱,做一个卑贱的猪肉贩子,无非是因为老母亲健在,姐姐没有出嫁,他不可以对她们不管不顾。后来老母享尽天年驾鹤西去,自己也有了终身的依靠。聂政这才去兑现对严仲子的诺言。身为一个剑客,就要有士为知己者死的勇气,所以聂政选择了这条不归路。为了不连累自己,聂政不惜层层毁坏自己的面容,凄惨至极。如果自己还不知道感恩,选择明哲保身,则会永远埋没自己弟弟的名声。于是,聂荣高喊三声“天哪”后终于因为过度哀伤,随聂政而去。
聂政之死,加上其姐姐的大义凛然,让这对姐弟成为了乱世之中的一对奇葩,一时之间天下闻名。很快他们的名声便传到了其他国家去,大家都认为,聂政固然侠气冲天、剑术超凡,但其姐姐也是巾帼不让须眉。