第二天清晨,卯时,夏仲南起床,发现顾秀章已经不见了。出去一看,原来他在外面的院子里独自练刀,连夏仲南走到旁边都没察觉。
夏仲南没有打扰他,直接去了他们百人队的训练场。士兵们都按照夏仲南的要求,穿着新发的军服赶来,只是零零散散地坐着,有的人在低声交谈。
看到夏仲南这位顶头上司来了,大家都站起来向他问好。夏仲南让他们分成十排坐下,然后说:“我是你们的百夫长,名叫夏仲南,大家已经见过面了。但我还不熟悉你们,叫不出名字。现在,从第一个人开始,站到上面来告诉大家你的名字、来自哪里,以前做什么,让大家互相了解。如果有练过武的,也说一下。”
简单开场后,他让士兵们一个个上台发言。
第一个被叫上来的是一位十七八岁的小伙子,有点害羞地走上前来。看到众人注视的目光,他的脸立刻变得通红,低下头不敢说话。
底下的人群好奇地看着他,但他半天一句话也没说,就这样僵在那里。夏仲南忍不住问:“你叫什么名字?”
小伙子用极小的声音回答,但没人能听清楚。夏仲南提高音量再次问:“大声说出你的名字!”
小伙子的声音稍微大了一些:“我叫铁蛋!”
夏仲南听到了,但大多数人还是没听清楚。他只好再次催促:“大声说!”
到了第三次,铁蛋几乎是喊出来的:“我叫铁蛋!”
这下引起下面一阵哄笑。夏仲南只好维持秩序:“都别笑了,一会儿就轮到你们了。”他又问铁蛋:“你来自哪里?”
铁蛋这才流畅些地说:“我是流芳街东头齐寡妇的儿子……”
底下又有人笑了起来。夏仲南猜测“流芳街”应该就在炽方城内,就没多问,点头让他下去,然后让第二个人上台。
第二个和铁蛋年龄相仿。在铁蛋上台前,他就知道自己是下一个,一直在做准备。然而,他上台后表现并不比铁蛋好多少,结结巴巴地说了几句,连最前面的人都没听清楚。
还是夏仲南在一旁催促,大家才明白,这个小伙子的大名叫做“曲德利”,来自炽方城西北郊的一个佃农家庭。。。。。。
一个接一个,一百个人每人说上几句,竟然足足用了一个多小时。
等到所有人都说完,夏仲南从这些人中挑出了十个佼佼者,宣布:“钟柱子、钟铁锤、殷大本、穆行贯。。。你们各自站在每排队伍的最前面,从今天起,你们暂时担任什长,负责带领你们那一排。”
接下来,夏仲南开始对他们进行队列和步伐训练。整整一天,都在重复这个单调的过程。