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庆元二年，皇帝还是没有提选秀的事情，大臣们这下都有些急了，纷纷上书，请奏皇上：广开后宫，繁衍子嗣。皇帝又给摁下了，只说各官宦勋贵之女可自行聘嫁，再不言其他了。

到了庆元三年，也就是今年春天，庆元帝还是一点选秀的意思都没有，大臣们看到这也无奈了。皇帝可以不选秀，可他们的女儿、孙女却耽误不起。

因此不少人息了让自家女儿入宫为妃的打算，之前暗地里相看好的，在之前这几个月里火速交换了庚帖，定下了亲事。楚依兰的嫡姐也就是在一个月前定给了她父亲上峰的嫡次子了。

却不想庆元帝打的什么算盘，都已经五月了，又降旨选秀了。这个选秀的旨意三天前传到了安庆府，命各家符合条件且没有定亲的女子，于八月十五前进宫选秀，不得延误。

这下子把各大世家搞得是鸡飞狗跳。已经定亲的哭天喊地，没定亲则是暗暗庆幸，连忙开始赶制衣衫首饰。

楚依兰在得知自己要选秀的消息后，只是在开始稍稍惊讶了一下，之后就该干嘛干嘛了。

她都已经十六了，嫁人也就在这一两年的事。对她来说，只要结婚对象没有暴力倾向、没有花柳病、不宠妾灭妻就没什么挑的。她早就过了春心萌动，向往一份独一无二、浪漫唯美爱情的的年纪了。且就算是现代社会，出轨、养小三的男人都比比皆是，更何况是小妾合法的古代？

至于逃跑？呵，这事她想都没想过。

她一弱女子，既没有一身绝世武功也没有户籍路引，跑出去不到三天保不定就被卖到青楼。就算她能侥幸找到一个与世隔绝的地方归隐，可她一千金小姐，养尊处优这么些年下来，琴棋书画到是学了不少，可生活技能却是一个没有。虽不至说是生活废材，但也不能指望她能种田打渔、烧火做饭的。

所以不管是嫁帝皇还是嫁平民，对她而言都没什么影响，只是换个地方生活罢了。更何况论家世和容貌，比自己出挑的甚多，楚依兰也不认为自己能屏雀中选，至多是走个过场而已。

楚依兰她有自知之明，但别人就不一定这么想了，尤其楚依兰那个心比天高的嫡姐楚依莲了。听小丫头们议论，圣旨下来的时候，这位嫡姐把自己关在屋里大哭一场，一天都没吃饭。

看来她那姐姐还不是不甘心，又闹出了什么幺蛾子了，以至于激怒了父亲，连太太都不敢拦。

第章楚府

知道了前因后果，楚依兰就知道如何应对了，对丫鬟秋红到了声谢，就一个人进屋了。

老太太不在外间，外面只有两个小丫头，楚依兰也没有理会，直接向里走去。

掀开帘子一看，只见老太太斜躺在炕床上，右手撑着额头，眉头紧锁。旁边就宋嬷嬷一人端着茶碗伺候着。

其实不管是江苏还是安徽，这里的人家都是不用炕的，只是老太太严氏是北方人，习惯了用炕，因此他们家也特别修了炕床。

说起老太太严氏，那出生可真是了不得。

严氏母家乃是山东宁远伯府，那可是超品伯爵府，到现在已经传承了一百多年了，早年也辉煌过，还出过皇妃。虽说现在已经没落了，可现在当家的还袭了个正二品男爵位。严氏虽然只是大房一庶女，可当年楚老太爷也就一刚授官的土财主而已，真可谓是下嫁了。

严氏嫁过来后，就把在宁远伯府的那一套给规矩带了过来。虽说受条件所限，一应牌场比不得伯府，但在经过几十年的经营，楚家早已洗去了身上的土味，自有一番风度。虽说在大周是排不上号，但在安庆这个小地方，还是很有底蕴的。

这一点，楚依兰还是很推崇她的这位祖母的。

从一大家小姐，突然变成一小家主母，这里面说没故事她是不信的。可楚老太太没有怨天尤人，而是努力相夫教子，一步一个脚印地把自家经营好。

显然严氏的付出是有回报的。丈夫虽然受累于家世、没有助力，仕途止步于正四品就再不能了，几年前更是因为朝廷纷争不断、加上身体不好，提前致仕了。但他对严氏一心一意，没有庶子侍妾。光这一点就让楚依兰羡慕不已。

所生的长子还不到不惑之年就已经升任从五品知州，想来今后定会超过他的父亲，走的更远。次子也算出息，现携家眷在京城翰楚院任职，虽然官职不高，但端的是清贵。最小的女儿也早已出嫁十来年了，嫁的是楚老太爷为官时同僚的嫡子，现也过得也很不错。

现在楚老太太和老太爷随长子住在任上的府衙中，老太太也不是那种恋权之人，早已把管家大全交给了长子媳妇，自己和老太爷在后院修身养性。