街道上行人见到一个六七岁的孩子,一件薄衣,赤着脚,狂奔狂喊,像个发了疯的小兽,全都好奇。
有人道:“这是起床见不到自己大哥害怕吓的吧?这么小的孩子院试带过来陪考,不是给自己添麻烦吗?”
有人道:“我瞧着这孩子这儿可能有点不正常。”点了点自己脑袋。
也有人调侃:“莫不是尿床了吧?”
周围人的声音俞慎思一个字没听到耳朵里,他一边跑一边找一边喊一边等着听到俞慎言的回应,摔倒了爬起来继续。心中祈求俞慎言还在考场外,还没有进去搜检,他一定来得及。同时也祈愿俞慎言能够在搜检前自己发现好点有问题。
俞慎言谨慎,一定能发现!他不断告诉自己,肯定会没事的。但脚下的步子却一步没停。
从吉顺客栈到考场成人步行需要半刻钟,俞慎思感觉自己跑了半个时辰,半天那么久,跑得上气不接下气。他超过一个个行人,越过一盏盏灯笼,就是看不见俞慎言,听不到他的回应。
他累得脚步慢下来,却不敢停,终于跑到了考场外。他从不知道自己这副身体有这么好的体力,能够一口气跑这么远。
此时考场外的场地上黑压压全是人,送考的人正在叮嘱考生,到处都是人声。他个头矮视线和光线总是被挡住,只能在人群中穿梭,挨个寻找。
脚步停下来,身体似乎也使不上力,艰难地从缝隙间穿梭。嗓子已经喊得有些哑了,他不再喊“大哥”而是喊“俞慎言”。这样,兴许能够有临水县的童生听到名字过来帮他,或者见到俞慎言喊他一声。
他挤到场地边缘,此处官兵拦着,不许送考的人跨进去。俞慎思慌张地朝考场大门望去,彼处灯火通明,官差正在挨个搜检考生。他一眼瞧见了场地前高举的序进牌,序进牌上写着每个县的名字。考生皆是按照所在县排队,这是方便点名进场时核对身份和廪生认保。
临水县的牌子在最中间,黑压压的人,他根本瞧不见俞慎言,他挤过人群朝临水县的位置去,边挤边喊着俞慎言。
“思儿?”人群中有人回应他,不是俞慎言,是钟熠的声音。听声在附近,他看到了希望,顺着声音找过去,“钟哥哥是你吗?”
钟熠又唤了他两声,俞慎思越过最后一个人终于看到了钟熠。
钟熠身边小厮提着灯笼,朝前一照,将俞慎思的模样看得清清楚楚,惊得当即“呀”的一声。钟熠更是震惊,忙伸手来接他,“你怎么跑来了?”
俞慎思见到钟熠,一瞬间身体虚脱,直接扑到钟熠的身上,抓着他就问:“我大哥呢?让他回来!快让他回来!”
“怎么了?”见他赤着脚,身上一层薄薄中衣,满头满身都是汗,钟熠也有点慌了。脱下身上的衣服给他披上。
“钟哥哥,我求求你,让我大哥回来,别进去。”他抓着钟熠的衣襟请求。
这时高晰的随从走上来,惊讶地道:“思儿少爷你怎么过来了,让二位少爷瞧见你这样岂不耽误考试,小的带你回去。”然后对钟熠道,“钟少爷,还是让小的来吧!”
俞慎思怕钟熠将他交给随从,死死抓着钟熠衣襟泣声哀求:“有人要害我大哥,你让他回来。”
对于参加过童生试的钟熠来说,此时状况,这一句话何意当即明了。
看着怀中孩子的模样,不像是有假。
旁边随从此时劝道:“思儿少爷莫胡说,言少爷马上就进场了,谁害得着他。别耽误了言少爷院试才是。钟少爷,还是让小的……”话没说完钟熠就将怀中的俞慎思交给自己的小厮,转身跑向临水县位置。不顾官兵驱赶,冲进队伍中喊俞慎言。
“临水县童生俞慎言……”
恰时,大门处小吏高声唱名。
钟熠见到走出队伍的俞慎言。那你冲过去一把抓住。
“钟兄?”俞慎言惊愕。
周围都是人,钟熠不敢将实情相告,又怕俞慎言不跟自己出去,拉扯间被官兵和其他考生怀疑,撒谎道:“思儿出事了。”
俞慎言脸色陡变,不顾前面大门处文吏唱名等着验明正身、搜检,也不顾马上要开始院试,转身朝后跑。旁边的高晰闻声犹豫几息也跟着过去。