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Chap61：Bebaine（魔將貝巴因）（第2页）

「别那么自信！既如此为何又要告知我猩劫真名？这么说吧，哪怕山上山下这百多十人死完，我们还有后续的五百人大队正在赶来途中，若他们也全都战死，仍有上千后备动员兵可召集，我们会源源不断添兵做油註法。事已至此没有退路，不信，咱们就走着瞧！」

「我所能给出的答案，就是别被怒火轻易操纵，那并不符合你的个性。这场大战我们将註定败北，而你们将取得辉煌胜利！造成这个局面的人，同样是我。尘民们也全都知道，尽管如此，他们说，利用这场小规模接战，叫叁大世界见识我们的手段，战栗去吧！」虫子女人从我口袋翻出打火机，为自己点燃一支烟，叹道：「我也得为自己和布雷德利谋求退路，现在只能告诉你这么多。至于其他，随着事态发展，我兴许会另外支招，就这样吧。」

电话被掛断后，圣维塔莱领队再也没打来，我略略缓过劲来，便在天竺菊的扶持下坐直了身子，斜倚墻头註视着眾人。虫子女人搁下手机后，立即收拢适才的得意，反倒蹙紧柳眉，脸上凝结阴郁，正啃着指甲皮冷静思索。空气中回荡着灼烤药叶子的噝噝声，静若坟场。

「我也有些小看了你，姐们，你比我想像的更心思縝密。」泅水之星耐不住寂寞，用肘子窝推了下康斯坦丁，问：「嘿，你现在又在想什么？当真要拒绝暗世界的和平鸽么？」

「不，我由头至尾在考虑的，就是该如何全身而退。这件事不能做得太过火，不论尘民还是他们，都无法接受死伤惨重这个现实。唯有那样，才可保证没人会在事后，策划追杀我与布雷德利。」她默默抽着变色龙，扫视了我俩一眼，重新堆砌起温善的笑容，道：「好了，我适才怒火盈胸，实难把持情绪。别怕我，过来坐吧，我不会再做出任何过激行为。」

「我俩没在怕，而是正在核对你说过的话，」我凝视着她的眼睛，问：「倘若dixie体内的隔世之眼原主人是你。那不啻说明，你们走得更远，也在打阴蚀道场的主意。那种叁足鼎老钱，以及铁婆祭台，究竟供奉的是什么？为何对她施加邪术，而不是选用太阳蛇卵呢？」

「你很敏锐，果然如时空线中预见的那样，提出了这个问题。但很可惜，我不能回答你，因为魔将贝巴因亲口说过，还不到时辰让你们知道。」大长老舒展着柔美双臂，望着天顶发呆，答：「阴蚀道场是偽造的银行，也是一个被人遗忘的角落，与此有关的人，全部死于一场灾难。而他们想要掩盖的，是被销毁的档案，它有个法定名称，叫做拉塔玛地穴。」

「拉塔玛地穴？」我的脑海中划过丽恩清丽的脸庞，在冲击雾龙牙岛事件中，她曾不止一次得意洋洋地说过，自己是被人从这个鬼地方带出来的，我不禁愕然道：「原来如此，这么一来，许多谜团终于对上号了，原来，这就是尘民们想要擒杀我与天竺菊的原因哪？」

「魔将贝巴因是一名仁厚的长者，它并不嗜杀，甚至说与绝大多数的联席会议成员持相反观点。因此它有名无实，只是象征。」虫子女人狡黠地眨巴着丽眼，故意撩拨道：「宝贝，从没人倡议要杀你们，活着是个很宽泛的词，只要没死那都算活着。我的话是否令你记起了什么？你很聪明，当咱们确认清楚，那么此行目的也就达成了。」

「这什么意思？你们不是有一颗復製的超级宝鉆么？人就在眼前却只是在做确认？趁势带走岂不是更好吗？」天竺菊没经歷过泰尔沙洲银行事件，当听闻ac大名，她推了我一把，问：「难道说，他们有某种被限製的禁忌，必须利用我们去完成一切图谋吗？」

「带走是很容易，但会提前暴露自己，那么做得不偿失，且你们两个大活人也跑不到哪去。只要尘民想，随时都能来找你俩。」大长老轻描淡写地答：「因此他们临时改主意了。」

「这件事我往后找机会与你详说。」我对天竺菊做了个噤声，也从烟盒取过一支烟，反唇相讥虫子女人道：「我本以为你无所不知，然却高估了你，你如何判断无人知晓地穴呢？这可真是造化戏人。倘若你告诉我他们是谁，我也回报你一个最想知道的秘密。」

康斯坦丁如泥塑木雕般僵坐，紫色瞳孔呆滞地註视着前方，我试图勾连其返金线，大脑迅即像被针刺般疼痛，满耳都是金戈之音。虽不知这是什么邪术，但大长老正与某个神秘人在交涉，约莫隔了十来秒，她这才缓过神，漠然点头答道：「好吧，他们其实是一群炼魂者。现在轮到你了，别言而无信，你这个狡诈多端的妹妹。」

「我想说的是，所谓的没有知情人是个彻头彻尾的谎言，他们有后代。讽刺的是，你想要找寻的秘密，曾经近在咫尺，那个人就是香橙姐妹啊。在我们头一回下来泛渣之井的当晚，她找我聊起过，并要我道明找寻拉塔玛地穴的企图。然而世事纷扰，我们旋即被不间断的发现转移了视线，再不曾倾谈。可悲的是香橙姐妹惨死在角碉上，谜团终于没了下落。」

然而康斯坦丁听完，依旧毫无动容，她僵坐原地不住啃着指甲皮，既显得兴意阑珊又似乎在思索。种种不寻常很快令我们意识到，她正与某个看不见的人默默核对着讯息真偽。见状，天竺菊脱口而出：「是回音虫，有人提前在大长老体内种下了那种东西！」

「闭嘴，蠢妞！回音虫只能当作留言，却无法及时跟进！这是回引索线，也叫北肩（northshoulder）！是造物主与殖虫间的联系。换句话说，创造康斯坦丁的人，能窃听到咱们所有对话。难怪啊，我总在想，他们是如何料到咱们私下的决断，这个曾经靠体力吃饭的赳赳武妇怎能算无遗策，并做到百无疏漏的呢？原来在她背后有智囊团，我一切都明白了！」奥莱莉跳将起来，扶着她的肩头，说：「大小姐，你让这家伙现身，咱们开始真正的谈判。」

「算你机灵，不愧为泅水之星！我只是在等待授权，该说什么不该说什么。十四处（xivdept）的人不可能现身，甚至，他们对其余人而言，也是不存在的。你可以将他们理解为尘民中的进步势力，或者极端保守派好了。」虫子女人歪着嘴嗤笑，她一把推开奥莱莉的大手，答：「你可知未来自己的命运？道场外的那群莽汉，除了对我兴致勃勃外，你也是他们的猎物。就某种层面，你我皆处境窘迫，而不是审讯与被审讯方，理应结盟才是。」

「但他们也要能拿得下我才行，开门见山吧。」奥莱莉不屑一顾，举着玉米烟斗吧嗒吧嗒抽着，说：「我并不爱多管闲事，只是你们这个世界很有趣，同时也能给我某些啟示。」

「你觉得，我是否也能改换立场，像你们那样去当一名魅者呢？」康斯坦丁却并不答她，反与我调情起来，时隔不久她收起笑容，整个人变得十分肃穆，道：「好了，我知道了。你们可以随便提问，至于要不要回答，由我自行判断。开始吧，时间无多，猝变近在眼前。」

「誒？你怎忽然肯交心起来？难道之前都在糊弄我俩吗？」大长老的态度大变同样将我打懵当场，略略整理思路后，我开口发问：「见你淡定得很，难道你知道后代一事？」

「当然知道，但不清楚具体有谁。平日里出于谨慎，我极少与她们互动，以至于没了讯息渠道。我有糊弄你俩的意思吗？似乎没有，你俩最终一定会与尘民们达成协作，因为彼此间都有着需求。人这种生物，心中唯有寄托才能產生动力，所以它们授权我，可以吐露些许干货。」大长老爬身起来，背着手在陋室内一圈圈踱步，说：「我被派驻到此，除了截获天赐之人，另外就是找寻炼魂者们的下落。只有达成这两个目的，才能获取真正的自由。不过，你们轻视了格拉斯考克县这个小地方，它虽鄙陋无华，却是个遮蔽在暗雾下的宝库。」

「誒？此话怎讲？这鬼地方就是个乡下啊。」我端正坐姿，打算侧耳倾听。不过，在回答问题前，康斯坦丁让奥莱莉出门去将马洛带进屋，因为他就是本地住民。

眼镜不知被召见所谓何事，忐忑不安地跟着进来，当见到虫子女人生得如花似玉，也是心花怒放，一发没了拘束。他就着边上坐下，胳臂紧紧挽住我的腰肢，心安理得吃起豆腐来。就他本性来说，并不是喜新厌旧之辈，只是我男儿面貌在其心底根深蒂固，所以才略显放肆。

「你别怕，之所以请你进屋，是因我听这俩妞说，你正在调查阴蚀道场一事。另外你也是本地人，在月谷电台当差，是不是？」虫子女人目不转睛地盯着他，问。

「笑话，我怕什么？怎么你的口吻与这法国小子如出一辙呢？你又不是妖怪，即便是我也无惧。我原本将你想得很可怕，没想到你的真容会如此得超凡脱俗。」眼镜挺起胸膛，欣赏着大长老的姿容，猥琐地笑问：「对了，你想知道什么呢？」

「格拉斯考克周遭几个镇，原本人口雕敝，直至五零年代中后期才开始过两千，那是因为有几批人先后到此落户，对吗？」康斯坦丁话锋一转，问：「那你可有途径知道具体年份？」

「我在电台收集过资料，不必刻意去查。我必须指正你一个紕漏，他们没有集中在五零年代，而是共有叁批，一批是年，一批未知，另一批是年。」马洛推了推眼镜，若有所思道：「其实我对门邻居，也算是那批新移民的后代，你问这个作什么？有关阴蚀道场，我们做过调查，苦于线索一一被掐断，无法窥透全貌。大致知道，顺回来的照片所在地，处在一个寒温带地区，如果是在美国境内，纬度在纽约以北，靠近加拿大边境。」

「誒？这是怎么获悉的？我知道凯莉是修植物学的，但你如何得出这个结论？」

「醉蝶花，其实叁张照片中有一帧是黑夜，那个年代的摄像技术很差，它被高度曝光了。正因白花花一片导致空中的极光显照不出，如此一来，则说明气候寒冷，你说美国哪些地方能见到极光呢？这就是答案。」眼镜心不在焉地回答，双目一刻不愿从大长老身上移开。

「好的，那么我来告诉一些你所不知道的。格拉斯考克县的新增人口，女性远多过男性，这一点与其他市镇存在着巨大差异。究竟是什么原因造成的呢？那就是这批新移民，他们產下的全部都是女婴，而无法生育男孩。」虫子女人不耐烦地摆摆手，道：「余下的事与你无关，至于请你进屋，是为了让你留下安全账户，两周内你会收到一笔匿名资助。」

「什么意思？刚进门就要赶我走？你是说打钱吗？难道，你想资助我们追查阴蚀道场下去？」眼镜自讨了个没趣，嘟囔道：「好吧，我走便是，反正我也融不进这种淑女会议。」