第60章时间地点
当直升机飞到达曼港的上空,将港湾尽收眼底,别说是第一次来此的时韧,就连戈武都倍感惊讶。
在上个月,港湾东侧的军用区域还是空****的,现在几乎塞满了。在两条栈桥式码头的两旁,整齐停放着四艘“伊本国王”级导弹驱逐舰。这也是已经沙特海军采购的八艘驱逐舰当中的前四艘,而且暂时就交付了这四艘。在第三条栈桥式码头旁边,停靠着两艘尺寸明显小一些的战舰。其中一艘是沙特从美国采购的,在“自由”级LCS基础上拓展而来的快速护卫舰。另外一艘的涂装色彩跟其他战舰有明显区别,外形也更加高大魁梧,那是阿联酋皇家海军的“阿布扎比酋长国”号导弹护卫舰。在港湾对面,还有几艘补给舰与军辅船,而正在进行改造的三艘导弹快艇停在最里面。因为改造不涉及艇体,不需要进入船坞,所以快艇停在舾装码头的旁边。
显然,以沙特为首的海湾阿拉伯国家,一直在积极扩充国防力量。
就在上个月的月初,萨勒曼亲自批准了第二批四艘“伊本国王”级的采购合同,当天就把预付款汇给了造船厂。更重要的是,萨勒曼打算再采购四艘驱逐舰,而且希望比“伊本国王”级更强大。虽然在发出的采购意向书里面,并没有提到具体型号,但是比052DE更强大的驱逐舰也就只有两种,一是没有列入出口目录的055系列,二是首舰还在建造的057型通用驱逐舰。很明显,不管采购哪种驱逐舰,沙特海军的实力都会得到提升,中东头号海军强国的地位也将得到巩固。
此外,萨勒曼想要的不止是战舰,还打算购买几艘先进常规潜艇。只不过,他没有看上已经出口巴基斯坦的S26型,希望能够获得一种比S26型更加先进的潜艇,也才进行了国际招标,而且迟迟没有下订单。按照沙特皇家海军发出的标书,计划用一百二十亿欧元采购六艘到八艘潜艇,分别部署在波斯湾与红外。如果该计划顺利落实,沙特海军将拥有中东地区最强大的水下舰队。
当然,得到扩充的不止海军,而且主要还不是海军。
虽然沙特拥有广泛,而且极为重要的海洋利益,比如说保护进出波斯湾的航线,以及控制欧亚海运必须经过的红海,这些都是沙特的核心国家利益,但是相对的,沙特本身又是典型的陆地国家,无论如何都无法忽视地面威胁,因此在进行国防建设的时候肯定需要重点考虑陆军与空军。
沙特陆军当前最重要的装备项目,也就是保证引进的VT—4组装生产线能够在合约规定的时间内投产,进而确保由萨勒曼国王发起的“坦克换代”计划能够顺利完成。至于更受外界关注的“先进航空支援平台”采购项目,也就是投入两百亿欧元采购武装直升机,并且引进生产线在国内进行组装生产的事情,还处于招
标阶段,就算是一切顺利也肯定要到明年才会有结果。更重要的是,该项目更有可能以“国际合作开发”的方式完成,不会直接采购现役的机种。
相对而言,沙特空军的动作更受关注。在多次提出购买F—35A战斗机遭拒之后,沙特通过出钱的方式,联合巴基斯坦一同参与JF—30战斗机的开发工作。该项目采用JF—17的开发模式,由巴基斯坦的航空联合体提供资金,并且派技术人员参与,而整机设计与系统集成则主要由中国的航空制造公司承担。在完成设计之后,中国企业只负责验证机的生产,在量产阶段提供发动机与雷达等关键零部件,由巴基斯坦的航空联合体负责组装,并且以“巴基斯坦战斗机”的名义对外出售。为了加入该项目,在萨勒曼访问了伊斯兰堡期间,沙特王室直接出资收购了航空联合体百分之四十九的股份,成为第二大股东,沙特由此获得了优先采购JF—30的资格。
阿联酋与埃及采购F—35A的事情都已告吹,只要JF—30项目顺利推进,沙特将成为第一个获得隐身战斗机的阿拉伯国家。等到JF—30量产交付,沙特将获得海湾地区,甚至整个中东最强的空中力量。
沙特积极扩充军备,也带动了其他阿拉伯国家。
最积极的,就是阿联酋。
在某种意义上,阿联酋跟沙特是唇亡齿寒,因此在重大战略方面,阿联酋都是无条件支持与追随沙特。在很多时候,阿联酋甚至会充当阿拉伯世界的试金石,进而降低犯错付出的代价。最具有代表性的,也就是当初跟以色列建交。阿联酋第一个吃螃蟹,只是结果并没有让人感到满意。主要是,做为对承认以色列的回馈,美国将向阿联酋出售F—35A战斗机,而且双方签署了协议。只可惜,在白宫换人之后,美国单方面撕毁协议,以国防安全为由拒绝向阿联酋出售F—35A战斗机。结果是,在阿联酋跟以色列建交后,阿拉伯国家与以色列的关系不但没改善,还迅速恶化。也正是如此,跟以色列建立外交关系的事情,在其他阿拉伯国家也戛然而止。由此也不难看出,阿联酋跟以色列建交,也就是代表整个阿拉伯世界去试探虚实。
正是如此,阿联酋的军备建设一直跟沙特保持同步。
在最初的时候,阿联酋计划跟随沙特,一起采购052DE,毕竟增加采购数量能获得更优惠的价格。只不过,在深入考察之后,阿联酋放弃了052DE。不是052DE太贵,也不是性能不够强大,而是不符合阿联酋海军的作战定位。再说了,沙特购买的八艘052DES已经能够承担波斯湾的防空作战任务,不需要采购更多的防空驱逐舰。就算要加强防空反导能力,也应该采购部署在地面的防空反导系统。更重要的是,与伊朗和解之后,海湾阿
拉伯国家面对的直接威胁已经大幅度降低。在伊朗战争的影响下,需要海湾阿拉伯国家重视的其实是保护海运航线。
当然,进出波斯湾的海运航线一直就是海湾阿拉伯国家的生命线,也就需要以反潜护航为主。很明显,052DE是以防空为主的导弹驱逐舰,反潜是次要任务,肯定没办法跟专门的反潜战舰相比。最为突出的,就是只搭载了一架反潜直升机,即便是十吨级Z—20Q,也存在明显不足。专业的反潜战舰,哪怕是吨位更小的护卫舰,通常也能搭载两架反潜直升机,有的还能搭载大型反潜直升机。
按照阿联酋海军的需求,052DE确实不是理想选择。也正是如此,在对能够买到的战舰进行全面考察之后,阿联酋海军最终选择了054BE,也就是054B护卫舰的出口型,并且提出了一些额外要求。比如搭载了能够探测到隐身飞机的米波警戒雷达,用四面阵X波段有源相控阵雷达取代C波段的双面旋转阵雷达,搭载射程一百六十公里的远程防空导弹,满载排水量也由此增加到了六千四百吨。经过这一番改动,阿联酋采购的054BE不管是战斗力,还是吨位都达到通用驱逐舰的水准,而且高达四十八管的垂直发射系统,不比欧洲国家的通用驱逐舰差。考虑到采用大直径垂直发射管,可以按照“一坑四弹”的方式装载射程为七十公里的中程防空导弹,而欧洲国家的通用驱逐舰大部分采用的“紫苑”导弹,无法采用“一坑四弹”的装填方式。可以说,按照单舰战斗力,阿联酋采购的054BE不比052DE差,反潜能力还更加强大。
虽然没法跟沙特比,但是阿联酋也是财大气粗,第一批就采购了四艘,而且全部用酋长国的名字命名。因为首舰叫“阿布扎比酋长国”号,所以这四艘护卫舰被称为“阿布扎比酋长国”级。
也就是在阿联酋带动下,包括卡塔尔在内,已经有多个海合会成员国打算从中国进口这种护卫舰。
至于阿联酋的战舰停在沙特的港口里,也没有什么好奇怪的。虽然阿联酋有很多条件优越的港口,迪拜还是海湾地区的金融中心,但是阿联酋几乎没有造船工业,战舰的日常维护都是到沙特的港口进行。更何况,双方经常在波斯湾进行联合训练与巡航,战舰互访是很正常的事情。
只是,直升机没飞往东边的军港,只是从这些战舰上方掠过,然后继续朝着西边的民用港口飞去。
这边的变化也不小,而且戈武立即注意到了已经完工的特种平台码头,以及停在码头旁边的那座海上平台。
只看外观,很像是一艘大型LNG货轮,尤其是船体中部的三座冷却塔,跟LNG货轮的低温储存罐很像。只不过,那不是LNG货轮,而是一艘没有持续航行能力的特种平台,也就是被称为“核电船
”的“浮动式核电供应平台”。总共三座冷却塔,表明配备了三座钍燃料熔盐反应堆。