慈恩寺位于江州城外的云荡山山腰处,已成城内达官贵人与庶民百姓平日礼佛的唯一去处。
前朝历代皇帝沉迷佛法,特别是末代的戾帝,时常入寺清修,三不五时要挟众臣要出家为僧,逼着众臣拿国库的银子广推佛法,在全国名山大川大肆修建寺院。
江州富庶,上有所好下必效焉,地方官为了迎合皇帝政令,在江州修建了许多大小寺庙,而城外的云荡山一带光是占地面积不小,且颇为出名的大寺便有四五座。
寺院香火兴盛,自然侍奉佛祖的僧众更是从者如云,几乎已成定例。
谁知五年前,今上有感于天下僧众过多,且多是青壮男子,有损国力,故而下令强制寺院年轻僧众还俗,成亲生子,耕田纳税,并且控制了寺院的度牒数量。
于是前朝兴建的寺院逐渐荒废,但也不能全然禁绝百姓上香念佛,只是各个州府严控寺院的数量与僧众。
大浪淘沙,慈恩寺便是潮水过后江州城内唯一留存的大寺。
刺史府中女眷前来慈恩寺上香,自有府中下人打前站,待得马车到达山下,便换了滑杆,抬着一众体弱的女眷上山。
苏夫人病体方愈,加之郑姨娘也是病骨支离,便跟着她坐着滑杆上山,其余人等自行爬山入寺。
吴瑞雪站在山脚下大发娇嗔:“这么高的山,如何爬得上去啊?"她往日最不爱跟着苏夫人前来敬香,就怕爬山。
吴琰人小鬼大,在苏夫人房里睡午觉的时候,恰巧偷听到了姐姐跟母亲的哭诉,不愿意嫁进彭家,而属意于表兄慕长风,于是他对着长姐挤眉弄眼:”大姐姐,表哥也要爬上去哦。”
吴瑞雪眼风一扫,发现慕表兄正与吴澈并肩而立,静候一众女眷下马车慢慢往上爬,三位庶妹下马车的时候,瞥见一旁长身玉立的表哥,再接解到他那张过份俊美的面庞,都不由双颊染绯,羞涩而笑。
特别是二姑娘吴淑兰,借由亲娘苗姨娘及一母同胞的兄长吴澈在身边,壮着胆子凑上去搭话:“长风哥哥,待会我要是爬不上去怎么办呀?”
吴瑞雪:“……”
她两只眼睛喷火,恨不得上前去烧死这个贱蹄子!
可惜二姑娘感受不到嫡姐的妒火,或者她就算感受到了,也不当一回事,还更上前一步,恨不得贴到表兄身上去。
吴瑞雪再难忍受,几步跨过去,居高临下讽刺道:“二妹妹,你要是爬不上去,后面还有预备的滑杆,总不能让表哥背你上去吧?”
她原本便被苏夫人娇纵得过了头,从小约束不多,况且近来因吴延已经答应了彭家的亲事,两家已经预备要交换庚帖,她在苏夫人处哭闹多次都不管用,已经有些失了理智,说话就更为难听了。
苗姨娘对于女儿向表公子示好乐见其成,甚至私心巴不得两人能成就好事。
她本来也想坐滑杆,但苏夫人一句话便逼着她不得不爬山。
苏夫人说:“我身子弱,爬不上去,但府中接二连三出事,总要往寺中拜拜,求菩萨保佑。留着这些孩儿们自行上山又不放心,那就要劳苗姨娘操心了。”