刺史府中秋夜宴当日,府中诸中除了没有名份的通房丫头,上至刺史大人,下至妻妾儿女,外加寄居舅家的表公子皆列席参加。
家中宴席,男女同席,中间以一道巨大的檀木云母屏风隔开。
男席上首坐着刺史大人,他右手边下首排在第一位的是卫灏,三公子吴廉与五公子吴盛依次坐在右边。
刺史大人左手边第一位坐着二公子吴澈,后面依次坐着四公子吴亮,以及正房嫡出的六公子吴琰,七八两位小公子年纪尚小,便跟亲生母亲在女席坐着,由乳母侍候吃喝。
女席之上,自然以苏夫人为尊。
她一侧坐着长女吴瑞雪,另一侧坐着儿媳朱玉笙。
吴瑞雪往下分别坐着苗姨娘所出的二小姐吴淑兰,蔡姨娘所出的三小姐吴淑英,张姨娘所出的四小姐吴淑云,以及其余五六七位七八岁往上的庶出小姐们,而年纪更小的便由乳母照顾。
朱玉笙往下坐着一长串在府里生育有功的姨娘们,从苗姨娘开始也坐了六七位。
主桌坐不下,其余妾室们还单开了一桌,高矮胖瘦美得各有千秋。
朱玉笙入府这么久,还是头一次这么全乎的见到吴延的后院。
她面对苏夫人平静的表情,心中暗自佩服她心胸宽阔,府中后院住满了这么多妹妹,竟还能平静自若的过这么多年,也着实不容易。
男席之上,随着刺史大人的说话声,已正式开席。
朱玉笙侧耳去听,怀疑刺史大人在官场应酬久了,在府里吃个家宴,菜还没上完,他便开始出命题诗文,令在场众儿郎都作诗一首。
她暗吁口气,庆幸女席之上没那么多花头,不需要吟诗写赋便能开饭。
苏夫人也不知道在家宴之上见多了后院的姹紫嫣红,面无表情宣布开席之后,率先挟了第一筷子菜,倒也朱玉笙的想法不谋而合——写什么歪诗,还不如早点填饱肚子回房休息。
谁知吴瑞雪听着外间儿郎们的声音,也不知道受什么刺激了,忽道:“大嫂是头一回参加中秋家宴,既听说你从小开蒙读过书的,不如也随了外面席上的规矩,写一首中秋月圆的诗来,与大家共赏?”
苏夫人扭头扫了女儿一眼,瞬间便明白了她这是单纯想给儿媳妇难堪,暗暗用眼神威胁。
可惜随着彭家昨日送来的聘礼入府,她整个人都透着一股自毁的疯狂,让人不由暗暗担心她的精神状态。
朱玉笙怀疑她是听到了外面那位魂牵梦萦的表兄的声音,瞬间失控了,总想抓个人来发泄一下心中郁愤,所以习惯性向她挑衅。
她微微一笑:“大小姐说笑了,我只是识得几个字,会看一点账本,至于作诗,恐怕会贻笑大方。不过——”她略微停顿,听起来似乎是个善解人意的好大嫂:“大小姐不像我不通文墨,又逢中秋佳节,不如你来写一首中秋佳节的诗文,都是自家人,送去外面席上让大人评断一番?”
吴瑞雪原本只是心头烦乱,瞧朱玉笙不大顺眼,这才出言挑衅,但话一出口便后悔了——要是惹得朱玉笙不高兴,万一她说点什么。
不过朱玉笙若是在家宴之上抖搂出她请求私奔被拒之事,当着府中所有妾室庶女们的面败坏她的名声,过后别想逃过婆母追责。
她转而想明白之后,便不再怕朱玉笙。
原本是想让朱玉笙在席间出个大丑,她若自不量力写诗,到时候吴瑞雪定然会运用自己所学好生嘲笑她一番。
谁知朱玉笙竟不接招,还将难题抛了回来。