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第四十八章：无双之蛇（第3页）

我心下暗怵：“哇，园子里有蛇呀……”正要去拿小镜子走开，小狗儿听闻动静又开骂，高次轻手给了它一耳光，搧其嘴曰：“住嘴，别吵！”小狗儿挨掴，更激动地开喷。高次张牙舞爪，作势要扑来咬它，小狗儿吃惊蹦跳，转身咬起地上的镜子一溜烟跑掉。

我伸手去捡了个空，眼望小狗叼镜又溜，难免懊恼。高次背朝我这边，伸头往刚才蛇游进去的那簇草间探觑，收起竹箫，取出个哨儿，说道：“咱们先从吹哨开始练到熟，进阶之后再提升为竹箫召唤。”说完，嘴含哨子朝草里一吹，我提醒不及，那条蛇突然伸头出来，倏咬高次的嘴唇。

冷不防一咬之后，那条蛇簌然又缩回草间，高次叫苦不迭，捂着嘴哭着跑开了。

我唤了他一声，没听到他回应，只好继续追寻小狗儿而去。然而转来转去，没看见那只小家伙。我忽感好笑：“干嘛要追它？越追越跑，说不定不追了，它反而又跟上来……”于是我改而从容缓行，走到一大片张灯结彩的树丛之间，听到高处有人叫唤：“这儿呢，这呢！”

我仰头看见天守阁上有划火柴的闪光，一个人影在上边招着手说：“上来，给你看个东西！”

“诗集吗？”我揉着眼上楼，偎到栏杆边，瞧见信包架起一个长管大筒，我走近说道，“我这会儿不是很有精神看诗篇。”

“那就不看诗，看别的，”信包见我闷闷不乐，指着不知何时从云雾里冒出来的月亮，叼着烟卷儿说道，“你从这筒子里瞧瞧月亮是啥样儿。”

我伸眼凑近一瞅，难抑惊奇道：“哇啊！好大一个饭团……”

“饭团儿？”信包连忙校正镜筒，一边摆弄，一边懊恼道，“可能我没调好，许多人用它看月亮都觉得像一个大饭团儿。不知怎么弄才会好，这东西很难弄……还是用千里镜看附近的风景算了。”

“不仰望星空了吗？”我接过他呈递来的加长筒千里镜往楼下一瞅，忽有所见。“咦，我看见它了。”

“看见谁？”信包接过千里镜往下边乱瞧，说道，“五德不知从哪儿捡来养的那只小狗吗？它很滑头，不好捉……”

我把千里镜还给信包，转身便奔下楼去，在楼梯说道：“我去抱它上来。”信包在天守阁上张望道：“它不爱给人抱的。不过你再试试看，我用千里镜帮你盯着它……”

我跑下来一寻，小狗儿又溜没影了。信包在天守阁上打手势指着一个方向说：“那边。池塘那儿！你先穿过这片树荫，走曲廊往右拐。出那道月门就看见它了。”

“又走曲廊啊？”我无奈只好依随信包在高处的指点，穿过绿荫，沿着一条弯弯廻廻的碎石小径，踏上迷宫般的曲廊，果然又转到头大，拐来拐去，走半天也没个尽头。走到就要吐时，前边有提灯笼的人影出现。

“可找到殿下了，”见我扶栏愣望，两个小姓迎上来恭拜道，“路不熟很头疼是吧？这片园子本来就大，经历了几代的主人，老主公信秀大人又扩展过几次，更如迷宫一般。我们刚来的时候也这样，住惯就没事儿了。殿下且随我们往这边走。”

我愕觑道：“你们是谁呀？”小姓模样之人躬身说道：“贞胜大人命我们跟随夫人。不论夫人去哪里，自当寸步不离左右，随时听凭夫人使唤。”

我没挪步，蹙眉问道：“我到底是夫人还是殿下来着？”小姓模样之人相觑道：“这个……”

这两人似觉我毕竟存了点儿心眼，并没肯轻易跟着走，又互觑微笑，左边一个青衣少年说道：“在下高桥虎松，旁边这个小厮叫兰丸。不是森兰，是伊藤兰。请殿下放心，我们是主公信长殿身边之人。”

我不记得在眼疯的家伙身边有没看见过这两个人，闻言仍未动弹，转望树梢天守阁方向，犹豫的说道：“信长殿身边之人，如何会听贞胜大人之命，却遣来跟随我？而且那边树后还有谁探头探脑……”原本我还不至于这般小心，先前听了蒲生之言，加上友闲、贞清、秀政他们一席话，受到提醒，难免有了些戒惕之心。

“夫人莫慌，”树后走出一人，肩后挎着弓箭，拜伏道，“在下牛一，来自太田家。乃信长殿麾下六人众之中的‘弓三张’其中一人，现任信长殿的弓术傅役。奉主公之命，专来悄随左右保护夫人周全。”

我抚栏而觑，问道：“那边树后似乎还有几个晃闪的身影，也跟你们一起的吗？”

“夫人好眼力，”另外几簇树后转出数人，一齐现身，到廊前躬拜。其中一个平头的汉子说道，“不过我们和他们并非一起的。在下安养寺高明，与同伴寺西是成、寺西正胜、桑山重晴、种橘成章、猪饲秀贞，还有这位，他叫提教利。我们全是长秀大人的家臣。旁边最小的那位是长秀大人的女婿稻叶典通。其乃贞通之子，亦即一铁的孙儿。”

后来我听有乐说，这帮家伙祖辈似皆原本便是渡海迁徙过来的，先祖种桑为业就以桑山为其家族的家名，至于种柑橘的、养猪的、靠寺庙为生的，也均如此各以祖先所操生计为家姓。我正纳闷地望着那个名叫“提教利”的黑袍家伙，肩后挎弓之人说道：“在下也认识他们。皆乃长秀大人得力手下。长秀大人不只是主公的同乡小伙伴，还是主公从小到大的朋友和亲族。十五岁便出任信长公的近习，并娶了信长公的养女、其兄信广的女儿，嫡男长重迎娶了信长公的五女，两代连续成为姻亲是其他家臣都没享受到的。长秀大人稳重的性格，深受主公的信任。”

丹冠羽带飘飘的长秀乃是信长帐下名将、“清洲四大天王”之一。自小跟随信长，逐渐成为与权六并列的股肱之臣。不过他先辈从前并非信长家臣，而是平起平坐的旧时同僚。长秀的父亲与信长之父信秀同为尾张守护麾下重臣，次子长秀自从跟随信长，在百姓中流传着“木棉一样的藤吉、米一样的五郎”这般逸话，可见长秀的重要地位。秀吉在信长家如同生活中到处都能用得上的木棉，而长秀则仿佛是百姓生活必不可缺的大米。信长家的兵事、战斗方面主要由权六操持，内务、调略方面则是长秀独挑大梁。

长秀不仅在负责确保各地的援军、补给的路线和战后处理等诸事上颇有能力。信长上洛后，曾让他与光秀、秀吉担任“京都行政司代”。长秀在清洲军其实是与权六齐名的猛将，因此也被称作“鬼五郎”。

此人处事稳重，深得信长的信赖。虽然主管内务方面，但在兵事上也有杰出的表现，几乎参加了清洲军的全部战役。而且他出战通常是兵不血刃取胜，惯靠计略，曾以切断水源的方法，轻松地夺取了敌人的城池，或者成功劝降敌方城主，历来战功无数。据说他最强的谋略，就是帮助信长成功策反龙兴公子的重臣“美浓三人众”，最后出谋用计拿下稻叶山城。因为表现出众，丹羽长秀与胜家权六、泷川一益、明智光秀并称为清洲四大天王。正因如此身为后辈的秀吉才会从胜家和长秀的姓中各取一字，将自己的家名改姓“羽柴”，以此表示出对他们二人的尊敬和信赖。信长讨伐浅井时，得到了朝廷的许可，将官位赏赐给老部下们。但长秀却坚持不必如此，拒不接受这身份和荣誉的象征。由此可见，长秀在忠诚、随和、稳重之外，也有自己固执的一面。

“丹羽大人坚持让我们也跟来保护夫人平安归返家中，”那个平头的汉子说道，“毕竟伊集院忠栋刚才闹过事儿，此人身手太硬，便连十河存保的飞刀也没伤到他分毫。丹羽大人认为留着他还有用处，须加笼络，然而不可大意，便差我们不远不近地跟随夫人身后，暗中护送，以策万全。”

“他到底该叫‘丹羽’还是叫‘惟住’呀？”我噙笑问道。“先前还听权六一会儿喊他‘鬼五’，一会儿又唤‘米五’。”

肩后挎弓之人说道：“回禀夫人，所谓‘惟住’是主公帮长秀大人从朝廷求来的赐姓。至于权六老爷子，向来与他交好，总爱亲热地乱唤小名儿。夫人放心，高明和他的伙伴虽不是主公所遣，不过这些也皆属奉命保护你的人。而那位高桥和他身边的兰丸，确乃主公身边随侍的小姓众，受贞胜大人委托，听候夫人差遣，顺便为夫人领路。”